José Ricardo Bezerra et Felipe Bezerra
En ce 27e dimanche du Temps ordinaire, l’Évangile (Mt 21,33-43) nous présente la parabole des vignerons. Un propriétaire plante une vigne, prépare tout avec soin et la donne en fermage à des vignerons. Quand arrive le temps des fruits, les serviteurs que le propriétaire envoie sont frappés, tués ou lapidés ; en dernier lieu, il envoie son propre fils, et les vignerons le tuent lui aussi. Jésus demande ce que fera le maître de la vigne, et la réponse des grands prêtres et des anciens finit par les démasquer. La parabole s’achève sur la pierre que les bâtisseurs ont rejetée et qui est devenue la pierre d’angle (cf. Ps 117(118),22-23).
C’est la suite de l’Évangile de dimanche dernier : Jésus continue de parler aux mêmes auditeurs, et la vigne revient comme image.
Ce dimanche 4 octobre, l’Église fait aussi mémoire de saint François d’Assise, en une année où l’on célèbre les 800 ans de sa mort ; la mémoire du saint cède la place au dimanche, et c’est pourquoi nous avons choisi l’Évangile dominical.
Comme toujours, nous avons choisi cinq points pour votre méditation et votre prière, que nous partageons dans le podcast : https://youtu.be/htr3aPQyS68 (avec des sous-titres dans votre langue). Et il y a un bonus à la fin, avec sept images de Jésus cachées dans cette parabole.
1. « Un homme possédait un domaine ; il planta une vigne »
« Écoutez cette parabole : Un homme possédait un domaine ; il planta une vigne » (Mt 21,33).
Dimanche dernier, nous nous sommes arrêtés au verset 32, avec la parabole des deux fils (cf. Mt 21,28-32) ; aujourd’hui, nous commençons au verset 33. C’est pourquoi, dans d’autres traductions, Jésus dit « une autre parabole » : celle des deux fils était déjà une parabole, même si elle n’a pas été présentée ainsi, et celle-ci va dans le même sens, en s’adressant au même public, les grands prêtres et les anciens du peuple.
Le premier point, c’est le propriétaire lui-même qui plante la vigne. L’initiative vient de lui. La vigne est présente dans toute la liturgie d’aujourd’hui : dans la première lecture, « la vigne du Seigneur de l’univers, c’est la maison d’Israël » (Is 5,7), et dans le psaume responsorial, qui prie avec l’image de la vigne que Dieu a plantée et dont il prend soin (cf. Ps 79(80),9-17). Dès l’Ancien Testament, la vigne est une image d’Israël. Dans le Nouveau Testament, Jésus se présente lui-même comme « la vraie vigne » (cf. Jn 15,1-8), et l’Église se reconnaît dans cette image, comme vigne de Dieu, par application (cf. Lumen Gentium 6 ; CEC 755).
Mais la vigne, c’est aussi chacun de nous : notre âme est une vigne du Seigneur, et nous devons en prendre soin. Le Cantique des Cantiques a une phrase qui fait mal : « ma vigne à moi, je ne l’ai pas gardée » (Ct 1,6). Bien souvent, notre vigne, qui est nous-mêmes, n’est pas gardée pour être rendue au Seigneur, qui l’a préparée avec tant de soin. Nous gaspillons cette vie, ce don gratuit de Dieu, et cela pèse.
Nous pouvons aussi nous souvenir de sainte Thérèse d’Avila, qui compare l’âme à un jardin où le Seigneur vient se délecter et se reposer, et la prière à l’eau qui l’arrose pour qu’il donne des fleurs et des fruits (cf. Livre de la Vie 11-22). La tradition carmélitaine, avec des maîtres comme le bienheureux Marie-Eugène de l’Enfant-Jésus, parle beaucoup de cette âme-jardin, de cette âme-vigne du Seigneur. Voilà déjà une invitation pour votre prière, rien qu’avec ce premier point.
2. « L’entoura d’une clôture, y creusa un pressoir et bâtit une tour de garde »
« Il l’entoura d’une clôture, y creusa un pressoir et bâtit une tour de garde » (Mt 21,33).
Pour préparer une vigne, il faut un terrain nettoyé, sans pierres (cf. Is 5,2) ; il faut l’entourer d’une clôture pour que les bêtes sauvages n’y entrent pas, et le psaume d’aujourd’hui demande : « Pourquoi as-tu percé sa clôture ? » (cf. Ps 79(80),13). Viennent ensuite le pressoir et la tour de garde. Le propriétaire aurait pu donner le terrain en fermage tel quel, et que chaque vigneron se débrouille ; mais non : il a tout préparé à l’avance. Cela a pris du temps. C’est une image du Seigneur qui nous entoure de tendresse et de protection (cf. Ps 124(125),2).
Isaïe, dans le même chant de la vigne, met dans la bouche de Dieu la question : « Pouvais-je faire pour ma vigne plus que je n’ai fait ? » (Is 5,4). Il nous pose cette question à nous aussi : que pouvais-je faire de plus pour toi ? Tant de bénédictions et de grâces répandues dans ta vie, et qu’as-tu fait de ta vigne ?
Cette attention vaut pour tous, et spécialement pour ceux qui ont un engagement de vie : membres de la Communauté Catholique Shalom, consacrés et clercs, ceux qui ont prononcé des vœux d’obéissance, de pauvreté et de chasteté ou des promesses devant Dieu. Le Seigneur nous a préparés : nous avons la clôture, la tour de garde, le pressoir et le lieu où déposer les fruits. Tout est déjà là. Il reste à renouveler le don de notre vie à Dieu, qui prépare notre âme pour le service.
Il y a encore l’image du pressoir, où l’on foule le raisin pour en faire sortir le jus. Nous pouvons proposer, comme image spirituelle, que Dieu permet des épreuves sans abandonner celui qui souffre, et qu’il s’en sert pour que nous portions du fruit, et non pour nous anéantir. Saint Paul dit : « Nous sommes pressés de toutes parts, mais non pas écrasés ; accablés, mais non pas désespérés ; persécutés, mais non pas abandonnés ; terrassés, mais non pas anéantis » (2Co 4,8-9). Jésus dit à Pierre que Satan a réclamé de les passer au crible comme le blé (cf. Lc 22,31) : le crible est violent, mais il ne réduit pas le blé en poussière, et le Seigneur veille : « Moi, j’ai prié pour toi » (Lc 22,32). C’est une image pour la prière, et non pour conclure que Dieu désire la souffrance : ce que l’Écriture montre, c’est qu’il nous soutient dans l’épreuve.
3. « Ces misérables, il les fera périr misérablement »
« Eh bien, quand le maître de la vigne viendra, que fera-t-il à ces vignerons ? » Les grands prêtres et les anciens du peuple répondent : « Ces misérables, il les fera périr misérablement ; et il donnera la vigne en fermage à d’autres vignerons, qui lui remettront les fruits en temps voulu » (Mt 21,40-41).
Cette réponse violente nous surprend. Mais celui qui la donne n’est ni Jésus ni le maître de la vigne de la parabole : ce sont les grands prêtres et les anciens. La violence n’est pas attribuée à Dieu ; la réponse révèle le cœur de ceux qui la prononcent, et il y avait en eux un désir de vengeance et de cruauté. C’est ce qu’ils avaient déjà fait aux premiers envoyés, les prophètes (cf. Mt 23,37), et ce qu’ils feraient à l’héritier. Dans la parabole, le propriétaire envoie même son fils en pensant : « Ils respecteront mon fils » (Mt 21,37) ; c’est un langage de parabole, qui montre la patience et la confiance du maître, et qu’il ne faut pas prendre pour une ignorance de Dieu. Ce sont ces autorités qui l’ont fait mettre à mort de la façon la plus cruelle, par la crucifixion, en le livrant aux Romains avec l’argument que « quiconque se fait roi s’oppose à César » (Jn 19,12). Jésus a été jeté « hors de la vigne » (Mt 21,39), et la lettre aux Hébreux rappelle que Jésus a souffert « hors de la porte de la ville » (He 13,12) ; nous pouvons rapprocher les deux images spirituellement, même si l’Évangile ne les identifie pas expressément.
Cette même réponse annonce, sans le vouloir, le plan du Père : s’ils n’accueillent pas ses messagers et son Fils, le Royaume sera donné « à un peuple qui en produira les fruits » (Mt 21,43). Le message de l’Évangile va d’abord à Israël (cf. Rm 1,16 ; Ac 13,46) ; et Jésus, à Nazareth, avait déjà fait sienne la prophétie d’Isaïe : « Il m’a envoyé porter la Bonne Nouvelle aux pauvres » (cf. Lc 4,18). Il convient pourtant de ne pas lire cette phrase comme si Dieu avait rejeté Israël, car, comme le dit saint Paul, « les dons et l’appel de Dieu sont sans repentir » (Rm 11,29), et comme le dit l’Église (cf. Nostra Aetate 4 ; CEC 839-840). Ce que Jésus dénonce, c’est le refus de porter du fruit, qui nous menace nous aussi.
Le verset 45, qui ne figure pas dans le texte liturgique d’aujourd’hui, affirme que les grands prêtres et les pharisiens, en entendant les paraboles, « comprirent que Jésus parlait d’eux » (cf. Mt 21,45). Comme Nathan devant David : « Cet homme, c’est toi » (2S 12,7). Jésus, une fois de plus, interpelle ces pasteurs de son peuple ; mais la dureté de cœur était grande.
Dans notre prière, leur réponse nous fait réfléchir : combien de fois, quand nous ne voulons pas pardonner, il reste en nous ce désir que l’autre paie pour ce qu’il a fait ? Jésus nous demande de pardonner « du fond du cœur » (Mt 18,35), parce que Dieu nous a aimés alors que nous étions ses ennemis (cf. Rm 5,10). Et il demande, au fond, avec quelle mesure nous voulons être jugés (cf. Mt 7,2) : celle de l’amour ou celle de la vengeance ? Une image connue dit que garder de la haine, c’est boire du poison en espérant que l’autre meure. Personne ne dit que pardonner est facile. Imaginez voir votre fils tué par quelqu’un en qui vous aviez confiance. Mais le Seigneur nous a aimés quand nous étions ennemis de Dieu. Et plus nous nous laissons pardonner par Dieu, moins il est difficile de pardonner. Sainte Thérèse de Lisieux l’a compris : si elle avait quelque mérite, Dieu serait « juste » de l’aimer, et ce ne serait plus de la miséricorde ; c’est pourquoi elle a voulu se présenter devant Jésus les mains vides (cf. Acte d’offrande à l’Amour miséricordieux). C’est pourquoi il vaut la peine d’aller toujours se confesser. Pardonner, d’ailleurs, ne signifie pas renoncer à la justice, à la réparation due ou à la prudence ; cela signifie ne pas nourrir le ressentiment ni la vengeance.
Sur la croix, Jésus demande : « Père, pardonne-leur : ils ne savent pas ce qu’ils font » (Lc 23,34). Il demandait le pardon du Père pour ceux qui l’ont tué et pour nous, dont les péchés l’ont conduit à la croix. Dieu seul connaît le cœur de chacun. Nous péchons, parfois par ignorance, parfois en pleine connaissance et avec plein consentement, et la responsabilité change selon l’un ou l’autre cas (cf. CEC 1859-1860). Les chefs ont eu de nombreuses occasions et de nombreux appels à la conversion. Comme le dit Abraham dans la parabole du riche et de Lazare : « Si les hommes n’écoutent pas Moïse et les Prophètes, quelqu’un pourrait bien ressusciter d’entre les morts : ils ne seront pas convaincus » (Lc 16,31). À nous d’écouter.
4. « La pierre qu’ont rejetée les bâtisseurs »
« N’avez-vous jamais lu dans les Écritures : « La pierre qu’ont rejetée les bâtisseurs est devenue la pierre d’angle » ? » (Mt 21,42).
Les bâtisseurs représentent ceux qui rejettent Jésus ; dans le contexte, les chefs des prêtres et les anciens comprennent que la parabole les vise (cf. Mt 21,45), puisqu’ils ont rejeté Jésus comme l’héritier, le Fils envoyé. Mais l’image nous atteint tous, et le rejet nous interroge : pourquoi rejetons-nous Jésus ? Parfois par ignorance, parce que nous ne savons pas qui il est. Il existe une ignorance excusable, mais aussi celle de qui a les moyens de chercher la vérité et ne la cherche pas. Parfois par préjugé ou par attachement à ses propres traditions, comme les grands prêtres et les anciens, qui attendaient un Messie à leur manière (il y avait des attentes messianiques diverses dans le judaïsme de l’époque, et une bonne partie d’entre elles avait un caractère politique et national).
L’image est forte : les bâtisseurs regardent la pierre et disent : « Celle-ci ne va pas, elle ne s’accorde pas à mon projet. » Des ingénieurs et des architectes peuvent rejeter une pierre ; mais et si c’était justement la pierre du plan de Dieu ? Nous devons nous ajuster au plan de Dieu, et non vouloir que Dieu s’ajuste au plan que nous faisons dans notre tête. Bien souvent, celui qui accuse les autres doit se sentir visé, car bien souvent nous résistons encore au projet de Dieu pour notre vie.
Certains rejettent Dieu à cause du mal dans le monde : la misère, les enfants malades, la souffrance des innocents. L’Église réfléchit à la question du mal depuis les premiers siècles (saint Augustin, par exemple, a aidé à éclairer le mal comme absence d’un bien dû ; cf. CEC 309-314), mais aucune explication ne console celui qui voit un enfant souffrir, parce que la douleur brise le cœur. Qui connaît le plan de Dieu ? Qui le comprend ? (cf. Rm 11,34). Et ici revient la réponse de Dieu à Job : « Où étais-tu quand je fondais la terre ? » (Jb 38,4), ainsi que le rappel de la limite qu’il a posée à la mer (cf. Jb 38,8-11). Les chapitres 38 à 41 n’offrent pas d’explication causale détaillée de la souffrance ; ils révèlent la disproportion entre la sagesse divine et la compréhension humaine. La réponse chrétienne va plus loin : en Jésus, Dieu n’explique pas la souffrance de loin, mais la prend sur lui sur la croix (cf. CEC 312-313).
Une chose est d’avoir un plan auquel la pierre ne s’ajuste pas ; autre chose est de dire : je n’ai pas de plan, et la pierre que Dieu a choisie sera la pierre d’angle d’un plan nouveau, le plan de Dieu, et la construction sera autre. Il arrive que nous rejetions la pierre choisie, que nous fassions notre propre projet parce que nous ne savons pas ce que donnerait celui de Dieu, puis que nous en subissions les conséquences, alors que le plan de Dieu est bien meilleur. Cela vaut même pour le discernement de l’état de vie : il ne doit pas se fonder seulement sur la propre inclination (« je veux me marier, donc mon état de vie est le mariage »), mais sur la question : où Dieu m’appelle-t-il ? Chaque personne doit réfléchir à ce qu’elle rejette et à ce qu’elle choisit devant Dieu.
5. « Est devenue la pierre d’angle »
« La pierre qu’ont rejetée les bâtisseurs est devenue la pierre d’angle : c’est là l’œuvre du Seigneur, une merveille devant nos yeux » (Mt 21,42).
Cette pierre d’angle, c’est Jésus lui-même. Il cite littéralement le psaume 117(118),22-23, et l’Église reconnaît en lui son accomplissement (cf. Ac 4,11 ; Ep 2,20). Saint Pierre développe l’image en 1P 2,4-8 : Jésus est la « pierre vivante, rejetée par les hommes, mais choisie, précieuse aux yeux de Dieu », et nous sommes appelés à être des « pierres vivantes » dans la construction du temple spirituel (cf. 1P 2,4-5). Si vous le pouvez, lisez 1P 2,4-8, où l’apôtre donne d’autres caractéristiques de cette pierre.
Mais la pierre d’angle n’est pas la seule image de Jésus dans cette parabole. Jésus est aussi l’héritier, le fils envoyé par le propriétaire. Nous trouvons dans le texte au moins sept allusions à Jésus lui-même, en comptant la pierre d’angle. Voici le défi : avant de poursuivre la lecture, voyez si vous réussissez à trouver combien de ces sept références apparaissent dans la parabole. C’est le premier pas de la Lectio Divina : lire avec attention, et les références se mettent à sauter aux yeux.
Bonus : les sept images de Jésus dans la parabole
Ce sont des lectures spirituelles, que la tradition et la prière nous offrent ; vous pouvez en trouver d’autres.
1. Le propriétaire. Dans la lecture directe, le propriétaire représente le Père et le Fils représente Jésus. Mais on peut proposer une application spirituelle secondaire à l’autorité du Christ, qui dit « tout ce que possède le Père est à moi » (Jn 16,15) et qui viendra comme Seigneur à la fin des temps (cf. Mt 25,31), sans effacer la distinction entre le Père et le Fils.
2. La vigne. « Moi, je suis la vraie vigne » (Jn 15,1) : Jésus est la vigne de laquelle nous vivons, et pas seulement le peuple que la vigne représente.
3. Le Fils. Le Père « a envoyé son Fils » (cf. Jn 3,17 ; He 1,1-2), après avoir envoyé les prophètes et parlé par eux.
4. L’héritier. « Voici l’héritier » : celui que le Père « a établi héritier de toute chose » (He 1,2), et avec qui nous devenons cohéritiers (cf. Rm 8,17).
5. La pierre d’angle. Celui qui a été rejeté et est devenu le fondement (cf. Ps 117(118),22-23 ; Ep 2,20).
6. Le Seigneur. Dans le psaume, « le Seigneur » est Dieu, qui transforme le rejet en victoire. L’Église confesse que « Jésus Christ est Seigneur » (Ph 2,11) et voit dans la Résurrection cette œuvre merveilleuse (cf. Ac 4,10-11).
7. Le Royaume. Certains Pères de l’Église, comme Origène, appellent Jésus « le Royaume lui-même » (auto basileu) (cf. Origène, Commentaire sur Matthieu 14,7) ; et Lc 17,21 dit que le Royaume de Dieu est « au milieu de vous » (ou « en vous », selon la traduction). Nous pouvons y lire, comme application spirituelle, que le Royaume donné à un peuple qui porte du fruit, c’est la vie dans le Christ.
Les étapes de la Lectio Divina
La Lectio Divina est la lecture priante de la Parole de Dieu. Réservez un temps de silence, invoquez l’Esprit Saint et parcourez calmement ces étapes, en priant vous-même avec cet Évangile.
1. Lecture (Lectio). Que dit le texte ?
Évangile (Mt 21,33-43)
« En ce temps-là, Jésus disait aux grands prêtres et aux anciens du peuple : « Écoutez cette parabole : Un homme possédait un domaine ; il planta une vigne, l’entoura d’une clôture, y creusa un pressoir et bâtit une tour de garde. Puis il la donna en fermage à des vignerons, et partit en voyage. Quand arriva le temps des fruits, il envoya ses serviteurs auprès des vignerons pour recevoir le produit de sa vigne. Mais les vignerons se saisirent des serviteurs, frappèrent l’un, tuèrent l’autre, lapidèrent le troisième. De nouveau, il envoya d’autres serviteurs plus nombreux que la première fois ; mais on les traita de la même façon. Finalement, il leur envoya son fils, en se disant : ‘Ils respecteront mon fils.’ Mais, voyant le fils, les vignerons se dirent entre eux : ‘Voici l’héritier : venez ! tuons-le, nous aurons son héritage !’ Ils se saisirent de lui, le jetèrent hors de la vigne et le tuèrent. Eh bien, quand le maître de la vigne viendra, que fera-t-il à ces vignerons ? » On lui répond : « Ces misérables, il les fera périr misérablement ; et il donnera la vigne en fermage à d’autres vignerons, qui lui remettront les fruits en temps voulu. » Jésus leur dit : « N’avez-vous jamais lu dans les Écritures : ‘La pierre qu’ont rejetée les bâtisseurs est devenue la pierre d’angle : c’est là l’œuvre du Seigneur, une merveille devant nos yeux’ ? Aussi, je vous le déclare : le royaume de Dieu vous sera enlevé, pour être donné à un peuple qui en produira les fruits. » »
2. Méditation (Meditatio). Que me dit le texte ?
Quelle vigne Dieu m’a-t-il confiée, et qu’a-t-il déjà fait pour moi afin de la préparer : clôture, pressoir, tour ? Que fais-je des fruits qu’il attend ? Quelle pierre suis-je en train de rejeter parce qu’elle ne s’ajuste pas à mon projet ? Et où, dans mon cœur, habite encore le désir que quelqu’un paie pour ce qu’il m’a fait ?
3. Prière (Oratio). Que dis-je à Dieu à partir du texte ?
« Seigneur, nous Te louons et Te bénissons pour cet Évangile, car Tu es la pierre vivante, la pierre d’angle, et nous sommes appelés à être des pierres vivantes dans l’unique pierre que Tu es Toi-même. Pardonne-nous les fois où nous avons été des bâtisseurs qui T’ont rejeté, qui ont voulu un Dieu qui tienne dans notre tête et dans notre projet. Tu es le roc solide où nous plaçons notre sécurité : donne-nous la grâce d’établir notre vie sur Toi, comme l’homme sensé qui écoute Tes paroles et les met en pratique (cf. Mt 7,24), afin que les torrents et les tempêtes ne renversent pas notre maison. Garde la vigne de notre âme, pour que nous Te la rendions avec des fruits. Donne-nous un cœur qui pardonne, sans vengeance ni ressentiment, parce que nous avons été pardonnés les premiers. Pour ceux qui sont éloignés de Toi, et pour ceux qui se recommandent à nos prières, nous Te demandons cette grâce de Te connaître. Marie, Reine de la Paix, intercède pour nous… » Poursuivez votre prière, mû par l’Esprit Saint.
4. Contemplation (Contemplatio). Quel regard nouveau Dieu me donne-t-il ?
Restez en silence devant le Père qui a préparé la vigne avec tant de soin et qui, jusqu’au bout, a envoyé son propre Fils, espérant qu’il serait respecté. Contemplez le Fils jeté hors de la vigne et devenu pierre d’angle, et laissez-le être le fondement de votre vie.
5. Action (Actio). À quoi le Seigneur m’appelle-t-il aujourd’hui ?
Choisissez une pierre que vous avez rejetée (une décision, un appel, une personne) et remettez-la à Dieu cette semaine. Et priez chaque jour pour quelqu’un à qui vous avez encore du mal à pardonner, en demandant la grâce de pardonner du fond du cœur.
À la semaine prochaine !
Shalom !
Du lundi au samedi, nous avons une petite vidéo ; le dimanche, notre podcast avec l’Évangile dominical pour que vous puissiez le méditer et prier. Abonnez-vous à la chaîne et invitez d’autres personnes, pour que davantage de gens aiment la Parole de Dieu. Laissez votre « like » et transmettez-le à vos amis. Que Dieu vous bénisse. Shalom !
Vidéo du podcast : https://youtu.be/htr3aPQyS68 avec des sous-titres que vous sélectionnez dans votre langue.
