O desígnio de nosso Deus e Salvador em relação ao homemceleste consiste em levantá-lo de sua queda e fazê-lo voltar, do estado deinimizade ocasionado por sua desobediência, à intimidade divina. A vinda deCristo na carne, os exemplos de sua vida apresentados pelo Evangelho, a paixão,a cruz, o sepultamento e a ressurreição não tiveram outro fim senão salvar ohomem, para que, imitando a Cristo, ele recuperasse a primitiva adoção filial.
Portanto, para atingir a perfeição, é necessário imitara Cristo, não só nos exemplos de mansidão, humildade e paciência que elenos deu durante a sua vida, mas também imitá-lo em sua morte, como dizSão Paulo, o imitador de Cristo: Tornado-se semelhante a ele na sua morte, paraver se alcanço a ressurreição dentre os mortos (Fl 3,10)
Mas como poderemos assemelhar-nos a Cristo em sua morte?Sepultando-nos com ele por meio do batismo. Em que consiste este sepultamento equal é o fruto dessa imitação? Em primeiro lugar, é preciso romper com a vidapassada. Mas ninguém pode conseguir isto se não nascer de novo, conforme apalavra do Senhor, porque o renascimento, como a própria palavra indica, é ocomeço de uma vida nova. Por isso, antes de começar esta vida nova, é precisopôr fim à antiga. Assim como, no estádio, os que chegam ao fim da primeiraparte da corrida, costumam fazer uma pequena pausa e descansar um pouco, antesde iniciar o retorno, do mesmo modo, era necessário que nesta mudança de vidainterviesse a morte, pondo fim ao passado para começar um novo caminho.
E como imitar a Cristo na sua descida à mansão dosmortos? Imitando no batismo o seu sepultamento. Porque os corpos dos batizadosficam, de certo modo, sepultados nas águas. O batismo simboliza, pois, adeposição das obras da carne, segundo as palavras do Apóstolo: Vós tambémrecebestes uma circuncisão, não feita por mão humana, mas uma circuncisão que éde Cristo, pela qual renunciais ao corpo perecível. Com Cristo fostessepultados no batismo (Cl 2,11-12). Ora, o batismo, por assim dizer, lava aalma das manchas contraídas por causa das tendências carnais, conforme estáescrito: Lavai-me e mais branco do que a neve ficarei (Sl 50,9). Por isso,reconhecemos um só batismo de salvação, já que é uma só a morte que resgata omundo e uma só a ressurreição dos mortos, das quais o batismo é figura.
