Padre Cícero nasceu no dia 24 de março de 1844, em Crato (CE), como segundo filho do casal Joaquim Romão Batista e Joaquina Vicência Romana. Conta-se que sempre quis ser padre e já aos doze anos, inspirado na vida de São Francisco de Sales, fez voto de castidade. Ingressou no seminário da Prainha, em Fortaleza, com 21 anos de idade e aos 26 foi ordenado sacerdote, atuando um pouco na própria cidade de Crato.
No Natal de 1871, aos 28 anos, o jovem padre conheceu o povoado de Juazeiro. Ele gostou tanto do povo que no ano seguinte, voltou e fixou moradia. Biógrafos afirmam que Padre Cícero mudou-se para Juazeiro por conta de um sonho onde viu Jesus Cristo e os doze apóstolos. No sonho uma multidão de pessoas carregando seus pobres pertences invadiu o local onde estava. Então, Jesus virou-se e disse: “E você, Padre Cícero, tome conta deles!”
Dedicação à Igreja
O Pe. Comblin, sacerdote belga que muito atuou no Nordeste na época de Dom Helder Câmara, arcebispo de Olinda e Recife (PE), escreveu que o Padre Cícero “dedicou-se a corrigir os vícios e os abusos morais”. Proibiu as danças, conseguiu que os homens parassem de beber e ajudou as prostitutas a confessar seus pecados. Em pouco tempo, Juazeiro tornou-se um modelo de ordem e de virtudes.
No entanto, é a partir do ano de 1889, que o jovem padre começará a se tornar conhecido. É neste ano que os chamados “milagres da hóstia” se iniciam, a Beata Maria de Araujo (1860-1914), solteira de 29 anos e costureira de prestígio, foi comungar e viu a hóstia verter sangue, conforme ela mesma narrou ante as autoridades eclesiásticas, no inquérito instaurado para apurar os fatos. Disse Maria: no dia 6 de março de 1889, “pela primeira vez, fui tomada de um rapto extático, resultando na transformação da hóstia em sangue, tanto que além do que não sorvi, parte caiu na toalha e parte no chão”.
É a partir desses fatos que a notícia foi se espalhando na região, e até em lugares bem distantes. Apesar de ter sido afastado de suas atividades e suspenso de celebrar, o povo nunca deixou de procurar o padre. Ele se tornou na verdade, o grande Patriarca do Nordeste e vivia dando conselhos, resolvendo conflitos de várias naturezas, ensinado sobre ecologia, como cuidar das plantas e animais, falando sobre fé e trabalho.
“Deus nunca deixou trabalho sem recompensa, nem lágrimas sem consolação”
A fé do povo tornou o Padre Cícero conhecido nos quatro cantos do mundo, milhares de fiéis visitam Juazeiro do Norte para pagar promessa, render graças a Deus por meio da intercessão do Padim, que agora é servo de Deus, com processo de beatificação iniciado em 2022 pelo Vaticano.
Sem dúvida, um belo sinal de trabalho evangelizador é a tradição nordestina do Padre Cícero, e a Igreja reconheceu essa missão. As terras nordestinas com Pe. Ibiapina, Pe. Cícero, Frei Damião mostram os frutos da perseverança e de um povo forte como disse Euclides da Cunha em seu livro “Os Sertões”. Eis que um novo capítulo se abre, que seja para a maior glória de Deus.
Em 2023 celebramos 179 anos do “Padim Ciço”
Apesar de falecido, todos os anos em 24 de março é celebrada a festa de aniversário do Padre Cícero, romeiros e populares se reúnem para cantar os parabéns do servo de Deus Padre Cícero. E no ano de 2023 não será diferente, um bolo de 50 metros foi preparado e na primeira hora do dia 24 de março, será comemorado os 179 anos do Padre Cícero Romão Batista.
Maria do Socorro Sobreira e Mateus Melo
Membros da Comunidade de Aliança Shalom
