Foi membro atuante da Ação Católica desde a adolescência. Formou-se em Medicina e especializou-se em Pediatria. Logo depois, em 1954, conheceu o engenheiro Pietro Molla, com quem se casou. Noivaram em 11 de abril de 1955 e casaram-se no dia 24 de setembro do mesmo ano.
O casal teve quatro filhos: Pierluigi, Maria Zita, Laura e Gianna Emanuela. Porém, na última gestação, quando Gianna já tinha 39 anos, descobriu-se que ela tinha um fibroma no útero e ela tinha três opções: retirar o útero doente (o que ocasionaria a morte da criança), abortar o feto ou, a mais arriscada, submeter-se a uma cirurgia arriscada para preservar a gravidez. Gianna não hesitou e disse: “Salvem a criança, pois tem o direito de viver e ser feliz!”. A cirurgia ocorreu no dia 6 de setembro de 1961. No dia 21 de abril, nasceu Gianna Emanuela. Sempre fiel, afirmava: “Entre a minha vida e a do meu filho, salvem a criança!”. Gianna faleceu no dia 28 de abril de 1962 em casa.
