Présents sur les terres du Mozambique depuis environ quatre ans dans la ville de Maputo, les missionnaires de la Communauté Shalom ont quitté la capitale pour le nord du pays afin de contribuer à faire face au grave problème humanitaire qui sévit depuis quelques mois.
L’escalade de la violence dans le nord du Mozambique, où au moins 30 000 personnes ont dû quitter la ville côtière de Palma depuis qu’elle a été attaquée par des groupes armés le 24 mars 2021, a entraîné le déplacement forcé de la population qui est partie vers d’autres régions en quête de sécurité. L’un des points de réception était le district de Montepuez, l’un des dix-sept districts de la province de Cabo Delgado. Les familles y affluent, surtout les enfants et les femmes.
Selon le HCR, l’Agence des Nations unies pour les réfugiés, depuis 2017, le conflit dans le nord du Mozambique a fait des dizaines de milliers de morts et de blessés et plus de 700 000 déplacés dans les provinces de Cabo Delgado, Nampula, Niassa, Sofala et Zambezia.
Les missionnaires de la Communauté Catholique Shalom ont passé environ un mois dans six camps de réfugiés et ont travaillé à la distribution de 22 tonnes de nourriture non périssable subventionnée par l’Aide à l’Eglise en Détresse (AIS) qui a touché environ mille familles.
En plus de l’aide matérielle, les missionnaires ont animé plusieurs réunions de prière, tant dans les camps de réfugiés que dans les maisons qui les accueillent, ont tenu un séminaire sur la vie dans l’Esprit Saint, et ont distribué des chapelets et des Bibles. Larissa Brito, 27 ans, consacrée par la Communauté catholique Shalom comme Communauté de vie, en mission au Mozambique depuis 3 ans et 4 mois, décrit l’expérience des jours passés avec les réfugiés comme unique, animée, selon elle, par un profond désir d’apporter de l’espoir.
« Nous les avons écoutés, nous avons prié pour eux, et combien il était émouvant de voir Jésus dans l’Eucharistie exposé dans ce camp, et les gens qui ont quitté leurs maisons pour l’adorer. Ou lorsque nous sommes venus avec la Vierge pour faire la procession et que tout le monde était stupéfait, ils s’arrêtaient pour la voir passer et s’inclinaient. Les masses ont célébré avec eux… Tout cela m’a beaucoup frappé. Après tout, entendre et voir les témoignages de gratitude de ceux qui ont senti qu’ils n’avaient pas été abandonnés, que Dieu les aime et prend soin d’eux, n’a pas de prix ».
Les enfants, qui représentent pas moins de la moitié des réfugiés, ont eu droit à des moments de divertissement et de distribution de jouets.
Dans le premier camp où je me suis rendue, dès mon arrivée, j’ai rencontré une petite fille de 9 mois, appelée Fátima, couchée seule sur une natte. Je me suis approchée d’elle pour jouer avec elle lorsque les femmes à côté d’elle m’ont dit que sa mère était morte et que sa grand-mère maternelle s’occupait d’elle. Il était touchant de voir dans la petite Fátima, l’histoire de tant d’enfants mozambicains rendus orphelins par ce conflit, où leurs parents sont morts en fuyant pour tenter de sauver leur vie et celle de leurs enfants.
Nous avons accompagné de nombreux malades, surtout des enfants car ils étaient plus fragiles, atteints de paludisme ou d’autres problèmes généralement liés à des problèmes gastro-intestinaux.
Il était douloureux de voir tant de personnes dans cette situation. Ce qui me frappe, c’est la résilience du peuple mozambicain. Parler avec eux et les écouter raconter comment ils ont tout perdu, comment ils ont dû fuir pour préserver la vie de leur famille, la faim qu’ils ont endurée en fuyant dans les forêts… Ce fut une véritable expérience de souffrance avec ceux qui souffrent et de compréhension du fait que le langage de l’amour a plus de pouvoir.
João Patriolino, responsable de la mission Shalom au Mozambique, déclare : « Notre gratitude envers Dieu pour nous avoir permis de vivre cette expérience d’amour avec le peuple mozambicain est éternelle. Nos remerciements vont également à tous ceux qui ont rendu cette mission possible et qui nous ont accompagnés par leurs prières : Merci, Asante Sana ! »