Die Liturgie dieses fünften Sonntags im Jahreskreis ist von einer starken eschatologischen Spannung geprägt. Einerseits erzählt sie vom gegenwärtigen Leben und vom Wirken Gottes in der Geschichte, von der Gründung und dem Wachstum der Kirche, die Schmerzen und Leiden erleidet, andererseits erkennt sie die endgültige Herrschaft Gottes und der heiligen Kirche, die – wie im Buch der Offenbarung – wie eine vorbereitete Braut vom Himmel herabkommt, um die endgültige Hochzeit zu feiern.
Die erste Lesung stammt aus der Apostelgeschichte. Es ist der Abschluss der ersten Missionsreise, bei der Gott den heidnischen Völkern die Türen des Evangeliums öffnete und die Apostel in weiser Voraussicht beauftragte, die bestehende Kirche zu bestätigen und zu stärken und sie in der ganzen Welt zu verbreiten.
Der Apostel hat keinen anderen Weg aufzuzeigen als den, den Christus selbst vorgezeichnet hat: den Weg des Kreuzes und der Auferstehung.
Der erste Teil der ersten Lesung (Apg 14, 21b-23) bezeugt den Konsolidierungsprozess der frühen Kirche; zunächst evangelisieren die Apostel in den Städten, in die sie gesandt wurden, und bilden dort Jünger aus: „Als sie dieser Stadt das Evangelium verkündet und viele Jünger gewonnen hatten, kehrten sie nach Lystra, Ikonion und Antiochia zurück.“ (Apg 14, 21b). Dann folgt ein Prozess der Bestätigung und Stärkung der Ortsgemeinden: “ Sie stärkten die Seelen der Jünger und ermahnten sie, treu am Glauben festzuhalten; sie sagten: Durch viele Drangsale müssen wir in das Reich Gottes gelangen.“ (Apg 14,22). Das Verb epistērízō bedeutet entweder bestätigen oder stärken und bezieht sich auf die Psyche der Jünger, die nicht nur das Herz, sondern das Leben der Jünger ist. Wie wichtig ist es, festzustellen, dass das Leben der Jünger durch die Apostel bestätigt und gestärkt wird. Wir dürfen nicht vergessen, dass zu dieser Zeit noch keine Schriften des Neuen Testaments im Umlauf waren und der einzige Hinweis auf das Leben Christi, zu dem die neuen Jünger Zugang haben, das Leben der Apostel selbst ist. Deshalb ist es so wichtig, das Leben der Jünger zu bestätigen, die Art und Weise, wie sie das Evangelium leben, und sie in diesem Leben zu stärken. Bei anderen Gelegenheiten wird Paulus die Gemeinden nicht nur bestätigen, sondern auch streng korrigieren müssen, damit diese Gemeinden den Samen des Evangeliums, der in sie gepflanzt wurde, nicht verlieren. Zwei Elemente sind Teil des Prozesses der Bestätigung und des Wachstums der Gemeinschaften. Die erste bezieht sich auf die Worte des Paulus: „Man muss durch viele Drangsale gehen, um in das Reich Gottes zu gelangen“ (Apostelgeschichte 14,22). Der Apostel hat keinen anderen Weg aufzuzeigen als den, den Christus selbst vorgezeichnet hat: den Weg des Kreuzes und der Auferstehung. Das Reich Gottes ist in einer pascalschen Dynamik aufgebaut, in der Tod und Leid zu Mitteln werden, um Leben und Auferstehung zu erreichen. Das zweite Element der Konfirmation besteht in der Einsetzung von Ältesten oder Presbytern, die als erfahrenere Mitglieder der Gemeinschaft die Aufgabe haben, diejenigen zu hüten, die im Glauben bestätigt werden müssen und werden: „Sie setzten für sie in jeder Gemeinde Älteste ein und empfahlen sie unter Gebet und Fasten dem Herrn, an den sie nun glaubten.“ (Apg 14,23).
Nach diesen Erfolgen beenden die Apostel ihre erste Missionsreise, aber nicht ohne das Wort zu verkünden, wo immer sie auch hinkommen: „Nachdem sie durch Pisidien gezogen waren, kamen sie nach Pamphylien, 25 verkündeten in Perge das Wort und gingen dann nach Attalia hinab. 26 Von dort segelten sie nach Antiochia, wo man sie für das Werk, das sie nun vollbracht hatten, der Gnade Gottes übereignet hatte. 27 Als sie dort angekommen waren, riefen sie die Gemeinde zusammen und berichteten alles, was Gott mit ihnen zusammen getan und dass er den Heiden die Tür zum Glauben geöffnet hatte.“ (Apg 14,24-27). Die Rückkehr nach Antiochia ist eine Gelegenheit, die in der Mission erlebten göttlichen Wunder mitzuteilen. Es geht nicht darum, mitzuteilen, was jeder einzelne getan hat, sondern was Gott für sie und durch sie zum Nutzen der Menschen getan hat. Auf diese Weise verstehen wir ein weiteres wesentliches Merkmal der Kirche: Sie ist missionarisch! In der Mission lernt die Kirche, auf die Stimme ihres Herrn zu hören, und legt Zeugnis davon ab, was er für die Menschheit getan hat. So finden wir in dieser ersten Lesung eine kurze Abhandlung über die Ekklesiologie, die durch die zweite Lesung und das Evangelium noch neue Elemente erhält.
Auf diese Weise verstehen wir ein weiteres wesentliches Merkmal der Kirche: Sie ist missionarisch! In der Mission lernt die Kirche, auf die Stimme ihres Herrn zu hören, und legt Zeugnis davon ab, was er für die Menschheit getan hat.
Der Psalm wird das unbegrenzte göttliche Reich besingen, das alle Zeit und jeden Raum sowie jedes Geschöpf umfasst. Außerdem ist Ps 145 der letzte davidische Psalm und geht den letzten fünf Psalmen, den Alleluja-Psalmen, voraus. Die Tatsache, dass es sich um einen davidischen Psalm handelt, verleiht dem Psalm einen schönen Klang, da er vom göttlichen Königtum handelt. Der König Israels schlechthin, David, verherrlicht in seinem letzten Psalm das göttliche Königtum und erkennt den Herrn als den wahren König Israels an. Verse 1 und 2 umreißen den Wunsch des Psalmisten, dem ewigen Reich des Herrn zu entsprechen, indem er singt: „Ich will dich erheben, meinen Gott und König, ich will deinen Namen preisen auf immer und ewig. 2 Jeden Tag will ich dich preisen und deinen Namen loben auf immer und ewig.“. Verse 8 und 9 hingegen beschreiben einige göttliche Eigenschaften und sein Handeln gegenüber allen seinen Geschöpfen: „Der HERR ist gnädig und barmherzig, langmütig und reich an Huld. Der HERR ist gut zu allen, sein Erbarmen waltet über all seinen Werken.“. So wie Gott über alle seine Werke herrscht, so huldigen auch sie ihm und verkünden zusammen mit den Frommen sein Reich: „Danken sollen dir, HERR, all deine Werke, deine Frommen sollen dich preisen. Von der Herrlichkeit deines Königtums sollen sie reden, von deiner Macht sollen sie sprechen“ (Ps 145,10-11). Im Gegensatz zum menschlichen König drückt der göttliche König seinen Worten und Taten das Siegel seiner Heiligkeit und Treue auf: „Treu ist der Herr in seinen Reden und heilig in all seinen Werken.“ (Ps 145,13c) und zeichnet sich besonders dadurch aus, dass er den Demütigsten seine Barmherzigkeit erweist, sie aufrichtet und stützt: “ Der HERR stützt alle, die fallen, er richtet alle auf, die gebeugt sind.“ (Ps 145,14).
So wie Gott über alle seine Werke herrscht, so huldigen auch sie ihm und verkünden zusammen mit den Frommen sein Reich
Die zweite Lesung aus dem Buch der Offenbarung stellt Christus selbst als göttlichen König vor, der von seinem Thron aus das letzte Wort in der Geschichte spricht und einen neuen Himmel und eine neue Erde einsetzt, nachdem er bereits ein neues Jerusalem geschaffen hat: „Ich, Johannes, sah einen neuen Himmel und eine neue Erde; denn der erste Himmel und die erste Erde sind vergangen, auch das Meer ist nicht mehr. 2 Ich sah die heilige Stadt, das neue Jerusalem, von Gott her aus dem Himmel herabkommen; sie war bereit wie eine Braut, die sich für ihren Mann geschmückt hat.“ (Offb 21,1-2). Diese Worte übersetzen das von Christus vollbrachte Erlösungswerk, das sich nicht darauf beschränkt, Himmel und Erde zu erneuern, sondern auch das Böse, das durch das Meer symbolisiert wird, auslöscht. In der semitischen Welt symbolisiert das Meer die Kräfte des Bösen, die nicht zu kontrollieren sind. Deshalb gibt es in diesem neuen Himmel und auf der neuen Erde auch kein Meer mehr. Der Zweck des von Christus vollbrachten Erlösungswerks wird im Vers 3 beschrieben: „Da hörte ich eine laute Stimme vom Thron her rufen: Seht, die Wohnung Gottes unter den Menschen! Er wird in ihrer Mitte wohnen und sie werden sein Volk sein; und er, Gott, wird bei ihnen sein.“ Dieser Vers bezieht sich auf alttestamentliche und neutestamentliche Texte mit stark christologischem Charakter. Die Erwähnung des Zeltes erinnert uns an Joh 1,14, wo es bei der Beschreibung der Menschwerdung des Wortes heißt, dass es sein Zelt unter uns aufgeschlagen hat. Die Beschreibung Gottes als „Gott mit ihnen“ erinnert uns an die von Matthäus aufgegriffene Prophezeiung Jesajas, in der der göttliche Name des geborenen Kindes Emmanuel lautet, also Gott mit uns. Anhand dieser Hinweise wird deutlich, dass diese Perikope der Offenbarung die Themen der Inkarnation aufgreift und damit ihren Zweck verdeutlicht: das Erlösungswerk zu vollbringen und die Gemeinschaft zwischen Gott und den Menschen herzustellen. Als Frucht der Beseitigung des Bösen werden auch dessen Folgen beseitigt, wie im Vers 4 beschrieben: “ Er wird alle Tränen von ihren Augen abwischen: Der Tod wird nicht mehr sein, keine Trauer, keine Klage, keine Mühsal. Denn was früher war, ist vergangen.“. Und dann dekretiert der göttliche König mit seinen Worten, was Johannes bereits gesehen und gehört hat: „Der, der auf dem Thron sitzt, sagte: „Er, der auf dem Thron saß, sprach: Seht, ich mache alles neu. Und er sagte: Schreib es auf, denn diese Worte sind zuverlässig und wahr!“ (Offb 21,5). Die Worte Christi sind des Glaubens würdig und wahr, und deshalb werden sie sich zu ihrer Zeit erfüllen. Eines Tages werden alle Menschen die Stimme Christi hören und das neue Jerusalem sehen, das durch das heilige Blut Christi bereitet wurde. Deshalb erfüllen uns diese Worte aus der Offenbarung mit Hoffnung.
Die Worte Christi sind des Glaubens würdig und wahr, und deshalb werden sie sich zu ihrer Zeit erfüllen. Eines Tages werden alle Menschen die Stimme Christi hören und das neue Jerusalem sehen, das durch das heilige Blut Christi bereitet wurde.
Das Johannesevangelium stellt Jesus als den eschatologischen Menschen dar: Einerseits lebt er die Phasen, die der gegenwärtigen Zeit eigen sind, andererseits erfüllt sich in ihm bereits der göttliche Plan, ja, er ist die Erfüllung des Plans, des göttlichen Willens selbst. Der heutige Text aus dem Evangelium ist dem Beginn der Abschiedsreden entnommen, nach der Fußwaschung und dem Abschluss des Verrats von Judas. Der Text lautet: „31 Als Judas hinausgegangen war, sagte Jesus: Jetzt ist der Menschensohn verherrlicht und Gott ist in ihm verherrlicht. 32 Wenn Gott in ihm verherrlicht ist, wird auch Gott ihn in sich verherrlichen und er wird ihn bald verherrlichen.“ (Joh 13,31-32). In diesem ersten Teil sehen wir, wie Jesus von den Ereignissen, die noch stattfinden sollten, als etwas bereits Vollendetes spricht. In ihm ist der göttliche Plan erfüllt. Die Zeit ist demjenigen unterworfen, der die Herrschaft über alle Dinge hat. So wie Christus sein Leiden vorwegnimmt, indem er seinen Jüngern am Vorabend seines Leidens seinen Leib und sein Blut gibt, so feiert er seinen Sieg schon vor seinem Leiden:
„Habt Mut: Ich habe die Welt besiegt.“ (Joh 16,33).
In diesem zweiten Teil des Textes wendet sich Jesus an seine Jünger in der Gegenwart: „Meine Kinder, ich bin nur noch kurze Zeit bei euch. Ein neues Gebot gebe ich euch: Liebt einander! Wie ich euch geliebt habe, so sollt auch ihr einander lieben.“ (Joh 13,33-34). Die Worte Christi beziehen sich auf sein Passahfest, das bald vor seinen Jüngern stattfinden wird, aber im Kontext der Osterzeit werden diese Worte auf besondere Weise aktualisiert: Der auferstandene Christus ist im Begriff, in den Himmel aufzufahren, und er hinterlässt seine letzten Worte, um sie daran zu erinnern, dass seine Anwesenheit unter ihnen nicht mehr so sein wird wie früher, sondern dass eine neue Art der Anwesenheit eingeleitet wird.
Dann sagt Christus seine letzten Worte im heutigen Evangelium: „Daran werden alle erkennen, dass ihr meine Jünger seid: wenn ihr einander liebt.“ (Joh 13,35).
Die Worte Christi weisen aus der Sicht der Jünger auf die Zukunft hin und zeigen ihnen die Art und Weise, wie sie als Jünger Christi anerkannt werden: durch gegenseitige Liebe.
Jesus, als eschatologischer Mensch, offenbart nicht nur einen grundlegenden Punkt seiner eigenen Identität, sondern erhellt uns auch die Identität der Kirche, seiner Braut. Christus ist das Haupt der Kirche und sie ist der Leib Christi. So hilft uns die Metapher des Leibes zu verstehen, dass ein Teil der Kirche bereits in der Ewigkeit lebt, in Christus und in denen, die bereits seine Herrlichkeit genießen. Ein anderer Teil aber lebt in der Gegenwart auf der Pilgerreise zur Ewigkeit. Auf diese Weise findet ein Austausch von Gaben statt: Etwas aus der Ewigkeit kommt in die Zeit, und was von den Heiligen in der Zeit gelebt wurde, wird mit Christus verewigt. Das ist die Würde, Kirche zu sein, der Leib Christi. Das sind die Reichtümer des Passahfestes des Herrn, die wir nur nach und nach verstehen, uns aneignen und leben.
Möge der Herr uns den Reichtum seines Leidens und seiner Auferstehung erkennen lassen. Amen!
Elton Alves, Missionar der Lebensgemeinschaft der Kath. Gemeinschaft Shalom, Verheiratet, Theologe und Promovierender in der Theologischen Fakultät in Lugano, Schweiz.