O meu nome é Brendan McNally. Sou artista, professor de línguas, veterano de guerra, e pai de uma bela filha de 8 anos. Isso soa como se fosse muita coisa, e é. Tenho sido muitas coisas na minha vida, mas o mais importante para este testemunho desta noite, sou um regresso recente à fé Católica.
Para dar um pouco de conhecimento sobre a minha viagem de fé, fui criado católico e frequentei a escola católica até os 10 anos de idade. É verdadeiramente lamentável que tenha deixado a fé numa idade tão jovem, o que é naturalmente uma longa história por si só, mas é uma história para um outro momento. Esta noite, vou concentrar-me em como encontrei o meu caminho de volta à fé. E como a minha fé e relação com Jesus, não só deu um propósito à minha vida, mas também um propósito às minhas lutas, ao sofrimento. Isso, por si só, é e tem sido um milagre na minha vida.
Eu fui uma pessoa que lutou muito com o sofrimento, para o suportar, para o compreender. E eu lutei com medo e ansiedade paralisantes, em grande parte um medo de sofrimento. Tinha regressado da minha última viagem ao Iraque com TEPT (Transtorno de Estresse Pós-Traumático), não diagnosticado durante muito tempo, mas lidei com ataques de pânico paralisantes que levaram mesmo a períodos de agorafobia. Não conseguia sair de casa algumas vezes. Lutei durante 10 anos com este medo incapacitante. Tinha visto o lado negro do mundo e simplesmente não conseguia processar o que tinha visto. Saber o quão escuro pode realmente ficar neste mundo. Não conseguia conciliar o que tinha visto e experimentado com um criador que me amava. O medo paralisante e a raiva existencial que eu sentia levaram-me por um caminho de niilismo.
Contudo, isto nem sempre foi assim para mim, na verdade muito pelo contrário. Eu não era uma pessoa que normalmente tivesse dificuldades com o medo, nem com o sofrimento. Andei na escola de arte, viajei pelo mundo no exército, passei a maior parte dos meus 20 anos como uma pessoa semi-nômade e vivi plenamente no mundo, parecendo flutuar pela vida sem grande preocupação. Tinha passado pelo campo de treino, e até já tinha feito uma pequena digressão no Afeganistão, na Base Aérea de Bagram. Foi muito intenso. Aprendi a dormir entre explosões nas proximidades como se fossem sirenes irritantes. Mas foi só após a conclusão da minha segunda excursão, que foi em 2007 e 2008 no sul do Iraque, que o meu espírito se quebrou. Olhando agora para trás, posso ver claramente que o Senhor decidiu salvar-me nessa altura. Ele colocou um bloqueio de estrada na minha vida que só Ele poderia remover. Ele permitiu que uma pessoa corajosa se tornasse medrosa, e um aventureiro se tornasse um recluso assustado. Posso ver a misericórdia, e a Justiça Divina nisto agora, porque durante esses 10 anos, o Senhor levou-me de volta à sua Igreja.
A minha conversão foi muito particular, e muito intuitiva. Não tinha família a puxar-me de volta para a Igreja. Nem sequer tinha um único amigo cristão, mas procurava a verdade, desesperado por permanecer à superfície com a minha filha de então de 5 anos durante a pandemia. Eu tinha perdido o meu emprego perto do início da pandemia e estava realmente a lutar pela minha saúde mental. Não sou de Nova Iorque e só me tinha mudado para cá alguns meses antes do início da pandemia. Assim, na Primavera de 2021, encontrava-me na situação mais difícil da minha vida. Tive finalmente de admitir que era demais para mim lidar por conta própria. Comecei finalmente a rezar de novo, pela primeira vez desde a minha infância.
Tinha estado longe da fé durante cerca de 29 anos quando finalmente regressei a uma igreja na primavera de 2021. De fato, foi há quase 2 anos que finalmente, após quase 3 décadas, ajoelhei-me e pedi ao Senhor por ajuda e misericórdia. Estou aqui hoje diante de vocês porque o Senhor respondeu de fato a esse pedido de ajuda, e a misericórdia que tenho recebido desde então tem sido imensa e a vida tem sido alterada numa escala que nunca teria acreditado ser possível antes da minha conversão.
Nem todos os problemas da minha vida foram curados, pelo contrário, foi-me dada uma fé profunda que me curou do meu medo. No momento da minha conversão, a minha vida estava uma confusão. Tive de trabalhar e abordar estas questões, uma de cada vez, e resolver a confusão absoluta em que a minha vida se encontrava. Mas acredito ter experimentado um milagre, pois senti uma paz após o meu grito de ajuda que me levou a atravessar esta luta. Desde aquela primeira oração, e a paz profunda que senti naquele momento, após 10 anos de ataques diários de pânico, eles finalmente cessaram. Sou eternamente grato por relatar que não experimentei um único ataque de pânico desde aquele momento. Claro que todos os meus problemas não foram resolvidos num instante, mas recebi a fé de que o Senhor é o meu pastor. E Ele caminhou comigo através de tudo isto, e eu confiei Nele, e Ele trouxe-me, até este momento, de estar aqui de pé.
Estamos aqui esta noite para falar sobre “A Via Sacra”. Aprender a carregar a minha cruz, com a ajuda do Espírito Santo, claro, não só me trouxe de volta à Igreja, como me permitiu transmitir a fé à minha filha, e começar de novo. A minha vida e as minhas lutas tornaram-se uma bênção e uma forma de ligação com os outros. O que antes me pesava, agora levanta-me. Agora vejo o propósito no meu sofrimento. Tenho sido capaz de viver a minha vida novamente, com fé e confiança, e pela primeira vez desde a minha infância, um sentimento de alegria e gratidão. Mas agora espero que o meu testemunho possa falar àqueles que sentem que o fardo da vida é muito pesado, e para os desesperados, que se você, com fé, carregar a sua cruz, o Senhor a carregará com você.
