Saint Jean-Paul II, le 13 mars 1983, offrait un cadeau aux jeunes du monde entier.
Il inaugurait au Vatican, à quelques pas de la Place Saint Pierre, le « Centre International des Jeunes San Lorenzo » : un espace de pèlerinage, d’accueil, de rencontre, de prière et d’évangélisation pour tous les jeunes visitant la Ville Eternelle.
Le Centre International est situé sur le flanc de la très ancienne basilique « San Lorenzo in Pisciubus », dédiée au saint martyr romain du III siècle, Saint Laurent, située au 4 Via Pfeiffer, à quelques mètres de la Cité du Vatican.
Saint Jean-Paul II, père et amis des jeunes, a voulu partager ce beau signe à Rome, dans le « Cœur de l’Eglise », en instituant le Centre International des Jeunes et pour les Jeunes. Souhaitant y conserver en son sein deux grands « trésors » : La Croix originelle et l’Icone Mariale des Journées Mondiales de la Jeunesse.
Dans l’homélie d’inauguration du Centre, Saint Jean-Paul II a souhaité que le Centre Saint Laurent soit un lieu où règne la Croix du Christ, Signe de la Grâce et de la Rédemption. Eveillant en tous les visiteurs la « sensibilité aux réalités de Dieu ». Le Centre Saint Laurent est donc né pour être comme un « Phare », un point de référence pour les jeunes du monde entier qui, comme pèlerins à Rome, pourront écouter la Voix de Dieu et refaire leurs forces pour embrasser leurs vocations et missions.
Le « Dicastère pour les Laïcs, la Famille et la Vie », l’organe du Vatican directement responsable des Journées Mondiales de la Jeunesse et du Centre Saint Laurent, a demandé à la Communauté Catholique Shalom d’assumer, dès cette année 2018, le travail d’animation et d’administration du Centre International avec comme objectif de poursuivre la mission particulière que ce lieu porte vis-à-vis de la Jeunesse.
Née au milieu des jeunes et pour les jeunes, la Communauté Catholique Shalom reçoit avec joie ce don et cette mission. Mettant notre Charisme et notre force missionnaire au service de l’Eglise en vue de l’évangélisation des jeunes et de tous les peuples.
Si d’un côté le Centre Saint Laurent est un cadeau du Pape Jean-Paul II aux jeunes, d’un autre côté nous pourrions dire que la Communauté Shalom elle-même est le fruit d’un « cadeau », d’une « offrande de vie » d’un jeune au Pape.
Moysés Azevedo, âgé a peine de 20 ans, a offert le 9 juillet 1980 devant le Pape sa vie et sa jeunesse à Dieu et à l’Eglise s’engageant à évangéliser les jeunes, et de manière particulière ceux qui sont le plus éloignés du Christ et de l’Eglise.
Aujourd’hui, la Communauté Catholique Shalom est un « peuple en mouvement » de plus de 10 000 membres, jeunes en discernement d’état de vie, célibataires consacrés, prêtres, familles, tous se dédient à l’évangélisation des jeunes et de tous les peuples. La Communauté accueille cette nouveautéd’un cœur ouvert, voyant en cela un grand signe de la Providence et de la main de Dieu dans sa vie et sa mission.
Saint Jean-Paul II disait que « ce Centre dépend du meilleur de vous-même et peut aussi consolider le meilleur en vous […] c’est votre attention et votre service désintéressé pour les jeunes venus des différentes parties du monde, qui va inévitablement vous conduire à révéler à vos interlocuteurs votre monde intérieur. »
Pour servir cette nouvelle réalité, un groupe de missionnaires de la Communauté Catholique Shalom assumera le travail ordinaire et extraordinaire d’animation et d’administration du Centre. En accueillant les pèlerins et en organisant les activités d’évangélisation mais également pastorales et liturgiques.
Le Centre étant aussi un espace missionnaire international et de communion ecclésiale, il abritera aussi le noyau des missionnaires qui compose le Secrétariat International de la Communauté (Assistance Internationale Shalom), secteur responsable de l’irradiation internationale du Charisme Shalom, de l’implantation missionnaire de la Communauté dans les diverses nations et des relations de la Communauté avec l’Eglise du monde entier. Ce noyau aura ici son nouveau siège de travail et de service.
Dès les premières années de fonctionnement la Communauté de l’Emmanuel a assumé avec beaucoup d’engagement et un véritable esprit d’évangélisation la responsabilité du Centre Saint Laurent.
Mercredi 27 Juin 2018, une messe solennelle présidée par le Cardinal Kevin Farell (Préfet du Dicastère pour les Laïcs, la Famille et la Vie), et célébrée dans la Basilique de « San Lorenzo in Pisciubus » a été l’occasion de rendre grâce à Dieu pour les 35 années de service rendu par la Communauté de l’Emmanuel dans le Centre. Et également l’occasion pour le Cardinal de confier à la Communauté Shalom ce nouveau temps missionnaire qui va commencer ici.
La Communauté Catholique Shalom va ré-ouvrir le Centre Saint Laurent et débutera officiellement ses activités à partir du 1er Octobre 2018, mémoire liturgique de Sainte Thérèse de Lisieux. La sainte qui est en même temps, Co-Patronne des Missions et Patronne secondaire de la France, a une place privilégiée comme intercesseur dans la Communauté Shalom dans tous ses apostolats envers les jeunes.
Il est intéressant de rappeler que l’Eglise vit actuellement un temps particulier de grâces, durant lequel elle se tourne de manière affectueuse vers les Jeunes. Un grand signe de ce « temps de la Jeunesse » est le prochain Synode des Evêques qui aura lieu au Vatican justement au mois d’octobre de cette année 2018 sur le thème « la jeunesse, la foi et le discernement vocationnel ». Durant le mois du Synode, la Communauté Catholique Shalom sera présente et active dans le Centre Saint Laurent, accueillant les Père Synodaux et tous les jeunes présent à Rome.
« Vous vous êtes mis au service du Centre International dans une attitude mariale, avec générosité, sans pouvoir mesurer toute la portée de cet engagement. Vous l’avez fait, poussés par le Saint-Esprit, prêts à élever les cierges afin que l’Esprit de Dieu vous guide selon sa volonté.»
(Saint Jean-Paul II, 13 mars 1983)