Le 31 décembre 2022 a été différent de celui des autres années, car en plus de le vivre au cours d’un séminaire de vie dans l’Esprit Saint pour des jeunes, ici dans la mission de Rome, nous avons reçu très tôt la nouvelle de la Pâque du Pape émérite Benoît XVI. J’ai alors eu la certitude de son intercession pour ces jeunes. Et pourquoi pas pour moi?
Le 3 janvier, étant de retour à Rome, une sœur de la Communauté d’Alliance, sachant que j’avais mal au genou et au dos, a proposé de m’emmener à la Basilique Saint Pierre de Rome, et de prier devant le Pape sans avoir à faire trop de queue. J’ai ainsi pu prier une quarantaine de minutes devant le corps du Pape Benoît XVI, et les premiers mots qui me vinrent à l’esprit étaient :
“Pape Benoît, je n’aurais jamais pensé avoir la possibilité de parler personnellement à un Pape, mais maintenant que vous êtes au Ciel, je crois que vous pouvez m’écouter en audience privée”.
Après avoir dit cela, m’est venu en mémoire le saint qui m’a choisi le 31 décembre (selon la tradition de la Communauté de tirer un saint ami pour l’année nouvelle): “Saint Benoît”. Et je comprenais que le Seigneur ne me donnait pas seulement saint Benoît, patron de l’Europe, mais également Benoît XVI, l’humble Serviteur de la vigne du Seigneur.
Funérailles du pape émérite sur la place Saint-Pierre, le 5 janvier 2023.
Une autre grande grâce a été de participer à la messe de ses obsèques, le 5 janvier, sur la place saint Pierre, au milieu de la multitude qui, en union de prière, rendait grâce à Dieu pour sa vie donnée jusqu’au bout par amour pour le Christ et pour son Eglise. En tant que membres de la Communauté, nous avons pu entendre l’écho de ses paroles, prononcées sur cette même place en 2012, lors de l’approbation définitive de nos Statuts: “Merci pour votre présence! Je vous accompagne de mes prières et de ma bénédiction, afin que vous soyez des instruments joyeux de l’amour et de la miséricorde de Dieu pour tous ceux que vous rencontrerez dans votre œuvre missionnaire.” Ces paroles s’actualisent aujourd’hui dans ma vie et je suis sûr que sa prière et sa bénédiction m’accompagneront encore davantage dans l’accomplissement de la volonté de Dieu.
Rafael César
Consacré de la Communauté de Vie Séminariste
Mission de Rome
Une grande étape
J’ai rencontré au moins deux fois le Cardinal Ratzinger, alors que j’étais séminariste à Rome. Une fois devant son appartement. Je me suis présenté, j’ai dit que j’étais séminariste de la Communauté Shalom, de Fortaleza. Il a été extrêmement réceptif, aimable, gentil. Il s’est montré intéressé, il a posé des questions. Puis, après que sainte Thérèse de l’Enfant Jésus ait été déclarée Docteur de l’Eglise, et qu’Edith Stein ait été canonisée, il a donné une très belle conférence sur ces deux figures de l’Eglise, à l’Université Pontificale Saint Thomas, où j’étudiais la théologie. J’ai été profondément marqué par sa phrase sur les paradoxes de Dieu qui fait de la sainte une Docteure et de la docteure une sainte.
Quand il était Pape, je me suis rendu à l’audience juste après l’approbation pontificale des Statuts de la Communauté, avec Moysés et Emmir. Je tenais l’icône que notre sœur Guadalupe avait écrite pour cette occasion, et qui représentait le ministère pétrinien et marial de l’Eglise. Sa réaction a été très belle lorsqu’il a vu l’icône, car elle exprimait de l’admiration, et il s’exclama : Que c’est beau!
Père Joao avec l’icône
Benoît XVI a été le pape qui a tant prêché la beauté d’être chrétien et la joie de le communiquer. Malgré ces rencontres, je ne peux pas dire qu’il me connaissait. Il m’a vu mais ne me connaissait pas, au sens profond du terme. Très vite après sa “pâque”, et profitant de la communion des saints, j’ai eu une bonne conversation avec lui, ainsi qu’au moment de ses funérailles, devant son cercueil. J’ai enfin pu me présenter de façon plus spécifique, le remercier pour son service rendu à l’Église et confier à ses prières mes intentions, celles de la Communauté et de tous ceux qui me sont confiés.
Père João Wilkes
Consacré de la Communauté de Vie
Mission de Rome