Les centres commerciaux sont des structures situées au cœur des villes, qui offrent différents types de services : des salons de beauté aux magasins de vêtements, des clubs de gym aux cliniques médicales, des écoles de langues aux bureaux de notaires, où des centaines de personnes circulent chaque jour. On pourrait dire qu’il s’agit de petites villes condensées. Il ne serait donc pas étrange que les passants y trouvent aussi une chapelle, tout comme ceux qui marchent dans les rues de la ville trouvent une église, un lieu de prière et de rencontre avec Dieu.
Dans certains centres commerciaux, la Communauté Shalom maintient des activités d’évangélisation permanentes. Il s’agit d’aller à la rencontre de l’autre, de lui offrir une expérience avec Dieu de manière opportune et inopportune.
L’expérience vécue dans le centre commercial Via Brasil à Rio de Janeiro, à proximité du Complexo da Maré – l’un des complexes les plus grands et les plus densément peuplés de Rio de Janeiro au Brésil – prouve que le cœur humain aspire à un bonheur qui ne s’achète pas, qui n’est pas en soldes.
L’espace dédié à l’évangélisation du Shopping Via Brasil dispose d’une chapelle et d’un espace dédié aux jeunes appelé, en hommage à Saint Jean-Paul II, Lolek. Des groupes de prière hebdomadaires, des célébrations eucharistiques, des groupes de couples et même des séminaires de vie dans l’Esprit Saint y ont lieu. Il a toutes les prérogatives des centres d’évangélisation que l’on trouve dans d’autres quartiers de la ville.
Paula Monte, missionnaire de la communauté catholique Shalom, témoigne : « Je me sens comblée en servant ici, c’est très gratifiant quand les jeunes font une expérience avec Dieu ».
Le père Romulo dos Anjos, responsable local de la mission de Rio de Janeiro, affirme également que dans le centre commercial, « on a toujours un retour très positif sur toutes les activités proposées par la communauté. Nous reconnaissons ainsi que nous faisons déjà quelque chose, et que nous pouvons encore faire beaucoup plus. Ici, on fait l’expérience du partage, de la vie en sortie et de l’expérience sacramentelle ».
Alexandre Messias, responsable du secrétariat jeunesse du secteur Vigario geral et responsable des actions dans le centre commercial, a souligné la grâce d’être dans ce lieu. « Il y a d’innombrables témoignages de personnes qui disent qu’elles n’entreront jamais dans une église, viennent au centre commercial et y font une expérience de Dieu. Dans l’espace Lolek, il y a toujours un missionnaire prêt à répondre aux questions des jeunes à propos de la phrase inscrite sur le mur ‘L’amour m’a tout expliqué’ de Saint Jean Paul II », raconte le jeune homme.
Camila, membre de la Communauté d’Alliance et missionnaire à Shalom Rio, a souligné l’opportunité que nous avons d’annoncer l’expérience de Dieu et l’étonnement des gens de voir une chapelle dans le centre commercial.
Une autre expérience d’évangélisation dans un centre commercial se fait dans la mission de Salvador. Dans la capitale de Bahia, les missionnaires organisent des soirées de louange kérygmatiques dans la belle petite chapelle, ainsi qu’un groupe de prière hebdomadaire dédié aux jeunes.
Sans aucun doute, ces espaces dédiés à l’évangélisation sont des initiatives qui incarnent un désir exprimé dans le Synode, où l’on a constaté que les transformations des grandes zones urbaines sont aujourd’hui un lieu privilégié pour la nouvelle évangélisation. Cela fait partie de l’engagement indiqué dans Evangelii Gaudium « d’imaginer des espaces de prière et de communion aux caractéristiques innovantes, plus attirants et significatifs pour les populations urbaines (n.73) ».