L’escalation di violenza nel nord del Mozambico, dove almeno 30.000 persone hanno dovuto lasciare la città costiera di Palma da quando è stata attaccata da gruppi armati il 24 marzo 2021, ha portato allo sfollamento forzato della popolazione che è partita per altre regioni alla ricerca di sicurezza. Uno dei punti di accoglienza era il distretto di Montepuez, uno dei diciassette distretti della provincia di Cabo Delgado. Le famiglie si accalcavano lì, per lo più bambini e donne.
Secondo l’UNHCR, l’Agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati, dal 2017 il conflitto nel nord del Mozambico ha provocato decine di migliaia di morti e feriti e più di 700.000 sfollati nelle province di Cabo Delgado, Nampula, Niassa, Sofala e Zambezia.
I missionari della Comunità Cattolica Shalom hanno trascorso circa un mese in sei campi profughi e hanno lavorato alla distribuzione di 22 tonnellate di cibo non deperibile sovvenzionato da Aiuto alla Chiesa che Soffre (AIS) che ha raggiunto circa un migliaio di famiglie.
Oltre all’aiuto materiale, i missionari hanno condotto diversi momenti di preghiera, sia nei campi profughi che nelle case che accolgono i profughi, hanno tenuto un seminario sulla vita nello Spirito Santo, distribuito rosari e bibbie. Larissa Brito, 27 anni, consacrata dalla Comunità Cattolica Shalom come Comunità di Vita, in missione in Mozambico da 3 anni e 4 mesi, descrive l’esperienza delle giornate trascorse con i profughi come unica, animata, secondo lei, da un profondo desiderio di portare speranza.
“Li abbiamo ascoltati, abbiamo pregato per loro, e quanto è stato commovente vedere Gesù Eucaristico esposto in quel campo, e le persone che lasciavano le loro case per adorarlo. Oppure quando siamo arrivati con la Madonna a fare la processione e tutti sono rimasti stupiti, si sono fermati a vederla passare e si sono inchinati. Le messe celebrate con loro… Tutto questo mi ha colpito molto. Dopotutto, ascoltare e vedere le testimonianze di gratitudine di coloro che si sono sentiti non abbandonati, che Dio li ama e si prende cura di loro, non ha prezzo”.
I bambini, che costituiscono non meno della metà dei rifugiati, hanno avuto momenti di svago e distribuzione di giocattoli.
Nel primo campo in cui sono andata, appena arrivato mi sono imbattuta in una bambina di 9 mesi, di nome Fátima, sdraiata da sola su un materassino. Mi sono avvicinato per giocare con lei, quando le donne che le stavano accanto mi hanno detto che la madre era morta e che la nonna materna si prendeva cura della bambina. È stato commovente vedere nella piccola Fátima, la storia di tanti bambini mozambicani rimasti orfani a causa di questo conflitto, dove i loro genitori sono morti mentre fuggivano per cercare di salvare la loro vita e quella dei loro figli.
Abbiamo accompagnato tanti malati, soprattutto bambini perché più fragili, con malaria o altri problemi normalmente legati a problemi gastrointestinali.
È stato doloroso vedere così tante persone in questa situazione. Ciò che mi colpisce è la resilienza del popolo mozambicano. Parlare con loro e ascoltarli raccontare come hanno perso tutto, come sono dovuti fuggire per preservare la vita delle loro famiglie, la fame che hanno attraversato scappando nei boschi… Questa esperienza ci ha permesso di soffrire con coloro che soffrono e ci ha fatto capire che il linguaggio dell’amore ha una potenza maggiore.
João Patriolino, responsabile della missione Shalom in Mozambico, dichiara: “La nostra gratitudine a Dio per averci permesso di vivere questa esperienza di amore con il popolo mozambicano è eterna. Il nostro ringraziamento anche a tutti coloro che hanno reso possibile questa missione e ci hanno accompagnato con le loro preghiere: Grazie, Asante Sana!”