24 ottobre 2013 – Padre João Chagas è ufficialmente il nuovo responsabile della Sezione giovani del Pontificio Consiglio per i Laici. Dopo il servizio prestato da don Eric Jacquinet, che ha lavorato nel dicastero nel quinquennio 2008-2013, fino alla Giornata mondiale della gioventù di Rio de Janeiro, ora la Sezione sarà guidata da un giovane prete che viene proprio dalla terra brasiliana.
Padre Chagas, ordinato presbitero il 21 dicembre 2001, ha cominciato la sua collaborazione con la Sezione giovani del dicastero espressamente in vista della Gmg di Rio, fin dal 2011, e viene da una ricca esperienza pastorale svolta, a livello internazionale, in seno alla Comunità Cattolica Shalom, l’associazione internazionale di fedeli riconosciuta dal Pontificio Consiglio per i Laici il 22 febbraio 2007, che ha visto nascere e crescere la sua vocazione sacerdotale.
Dopo gli studi filosofici a Fortaleza, sua città natale, è giunto a Roma per il baccalaureato alla Pontificia Università S. Tommaso d’Aquino (Angelicum) e, dopo un periodo di tre anni di nuovo in Brasile, è tornato a Roma per la Licenza in Teologia spirituale al Pontificio Istituto di Spiritualità Teresianum, dove tuttora studia per il conseguimento del dottorato. Membro per due mandati del Consiglio Generale della Comunità Shalom, è da dieci anni assistente internazionale, avendo lavorato per le fondazioni della Comunità in diversi paesi dell’America Latina, dell’Africa, in Europa e in Asia. La sua esperienza si estende inoltre alla pastorale giovanile, alla pastorale vocazionale, alla catechesi per giovani e adulti, all’animazione liturgica… fino alla realizzazione di grandi eventi, alla responsabilità nella partecipazione dei giovani della Comunità Shalom alle Gmg (da Roma, a Toronto, Colonia, Sydney e Madrid). A Roma è stato anche a lungo collaboratore del Centro Internazionale Giovanile San Lorenzo. Infine, non è mancata l’esperienza parrocchiale: dal 2007 al 2011, infatti, a padre Chagas è stata affidata la cura pastorale della parrocchia di Sant’Anna (Pian Paradiso), nella diocesi di Civita Castellana (in provincia di Viterbo).
La comunicazione dell’assunzione ufficiale di padre Chagas quale responsabile della Sezione giovani del Pontificio Consiglio per i Laici è giunta il 22 ottobre 2013, giorno della memoria del beato Giovanni Paolo II. Scrivendo ai responsabili della pastorale giovanile delle Conferenze episcopali e di associazioni, movimenti e nuove comunità internazionali, padre João si è affidato proprio all’intercessione del papa che ha istituito le Gmg e che verrà canonizzato il 27 aprile del prossimo anno.
Con l’esperienza già in parte acquisita per ben due anni a fianco del suo «caro predecessore» – don Eric Jacquinet –, così si esprime padre João nella lettera ai responsabili della pastorale giovanile: « Consapevole dei miei limiti, ma desideroso di donarmi interamente al Signore in questo servizio, oggi voglio assicurarvi la mia disponibilità ad ascoltarvi e a camminare insieme a voi nell’edificazione del Regno di Dio».
A lui gli auguri di tutto il personale del Pontificio Consiglio per i Laici per un proficuo lavoro e un abbondante raccolto nella vigna del Signore.