I centri commerciali sono strutture nei cuori delle città che dispongono di diversi tipi di servizi: dai centri estetici ai negozi di vestiti, dalle palestre alle cliniche private, dalle scuole di lingue agli uffici anagrafe, nei quali centinaia di persone circolano ogni giorno. Potremmo dire che si tratta di piccole città condensate. Perciò, non sarebbe strano che i passanti vi trovassero anche una cappella, così come quanti camminano per le vie della città possono trovare una chiesa, un luogo di preghiera e di incontro con Dio.
In alcuni centri commerciali la Comunità Shalom conduce stabilmente attività di evangelizzazione. Si tratta di andare incontro, di offrire un’esperienza con Dio, opportunamente o meno.
L’esperienza vissuta nel centro commerciale Via Brasil, situato a Rio de Janeiro, nelle vicinanze del Complexo da Maré, uno dei quartieri con più la più densità di abitanti nella città — è una prova di come il cuore dell’uomo aneli ad una felicità che non si compra, a prova di acquisto.
Il pioniero spazio dedicato all’evangelizzazione nel Centro Commerciale Via Brasil dispone di una cappella e di un’area per i giovani chiamata Lolek, in omaggio a San Giovanni Paolo II. Settimanalmente, vi si svolgono gruppi di preghiera, celebrazioni eucaristiche, gruppi di coppie e addirittura Seminari di Vita nello Spirito Santo. Ha tutte le caratteristiche dei centri di evangelizzazione che si trovano negli altri luoghi della città.
Paula Monte, missionaria della Comunità Cattolica Shalom, testimonia: “mi sento realizzata nel servire qui, è molto gratificante quando i giovani fanno un’esperienza con Dio”.
Padre Rômulo dos Anjos, responsabile locale della missione di Rio de Janeiro, spiega che nel centro “tutte le attività che la comunità propone ottengono sempre un riscontro molto positivo. Da questo capiamo che sì, abbiamo fatto qualcosa, ma possiamo fare molto di più. Qui facciamo esperienze di condivisione, di vita in uscita e di vita sacramentale”.
Alexandre Messias, responsabile della segreteria giovani del settore Vigário Geral e responsabile per le attività nel centro commerciale, sottolinea la grazia di stare in questo luogo: “Sono innumerevoli le testimonianze di persone che dicono che non sarebbero mai entrate in una chiesa, vengono al centro e qui fanno un’esperienza con Dio. Nello spazio Lolek c’è sempre un missionario disponibile a rispondere alle domande che i giovani si fanno davanti alla frase stampata sulla parete ‘L’Amore mi ha spiegato tutto’di San Giovanni Paolo II”.
Camila, consacrata della Comunità di Alleanza e missionaria a Rio, ricorda l’opportunità che abbiamo di annunciare l’esperienza di Dio — e lo spavento delle persone nel vedere una cappella nel centro commerciale.
Un’altra esperienza di evangelizzazione in un centro commerciale si trova nella missione di Salvador. Nella capitale dello stato della Bahia, i missionari realizzano serate kerigmatiche di lode nella piccola e bella cappella, oltre a un gruppo di preghiera settimanale dedicato ai giovani.
Senza dubbi, tali spazi dedicati all’evangelizzazione costituiscono iniziative che incarnano il desiderio manifestato nel sinodo, dove si è constatato come le trasformazioni delle grandi aree urbane costituiscono oggi un luogo privilegiato della nuova evangelizzazione. A sua volta, tutto ciò fa parte dell’impegno descritto nell’Evangelii Gaudium di “immaginare spazi di preghiera e di comunione con caratteristiche innovative, più attraenti e significative per le popolazioni urbane” (n.73).