13 de março é uma data especial para os devotos de Santa Dulce dos Pobres. Foi nesse mesmo dia que Irmã Dulce, como era conhecida, deixou esta terra e entrou no céu. Ela fez sua Páscoa aos 77 anos de idade em 1992. Foi admirada pelo povo brasileiro devido à sua intensa dedicação aos pobres e aos doentes na Bahia. Hoje, 30 anos depois, Santa Dulce permanece sendo testemunho de amor aos mais necessitados.
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História de Santa Dulce dos Pobres
De Batismo, Santa Dulce recebeu o nome de Maria Rita de Souza Brito Lopes Pontes. Nascida em Salvador no dia 26 de maio de 1914, logo começou a ajudar pessoas carentes na porta da própria casa, que chegou a ser chamada de “Portaria de São Francisco”. Em 1993, Maria ingressou na congregação das Irmãs Missionárias da Imaculada Conceição da Mãe de Deus, em São Cristóvão, no estado de Sergipe. Em sua vida religiosa, ela adotou o nome de Irmã Dulce em homenagem à sua mãe.
Já em 1935, Irmã Dulce deu início ao seu trabalho de ação social e caridade cristã em comunidades pobres na cidade de Salvador. Em 1939, ela transformou um galinheiro em um espaço para acolher doentes, cerca de 70 pessoas. A esse povo, Irmã Dulce passou a se dedicar de forma paralela ao seu trabalho na assistência aos mais pobres. É possível dizer que esse ato acolhedor foi a semente da atual fundação das Obras Sociais Irmã Dulce.
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Dulce tornou-se o “Anjo Bom da Bahia”, chegou a ser indicada ao Prêmio Nobel da Paz no ano de 1988. Pouco tempo depois, em 1992, a religiosa fez sua Páscoa no própria quarto. Sua morte foi de causas naturais. Estava rodeada de pessoas que amava. Passados alguns anos, começou a tramitar o seu processo de beatificação.
Inclusive, o Papa Bento XVI foi quem a beatificou em 22 de maio de 2011. A sua festa litúrgica passou a ser celebrada no dia 13 de agosto, dia em que recebeu o hábito de sua congregação. Já em 2019, Irmã Dulce foi proclamada Santa Dulce dos Pobres. Foi o Papa Francisco quem presidiu sua celebração de canonização. Cerca de 50 mil fiéis estiveram presentes neste momento tão especial.
