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Prezados irmãos e irmãs em Cristo!
Estou muito feliz por poder realizar esta visita à Catedralde Nossa Senhora das Graças. Estou grato ao Arcebispo Youssef Soueif pelas suasamáveis palavras de boas-vindas em nome da Comunidade maronita de Chipre esaúdo cordialmente todos vós, com as palavras do Apóstolo: "Graças vossejam dadas da parte de Deus, nosso Pai, e do Senhor Jesus Cristo" (1 Cor1, 3)!
Visitando este edifício, realizo no meu coração umaperegrinação espiritual a cada igreja maronita da ilha. Asseguro-vos que, com ozelo de um pai, estou próximo de cada fiel daquelas antigas comunidades.
Esta igreja-catedral representa de vários modos averdadeira, longa e rica história, às vezes turbulenta, da Comunidade maronitade Chipre. Os Maronitas chegaram a estas costas em vários períodos ao longo dosséculos e foram frequente e duramente provados para permanecer fiéis à suaherança cristã específica. Todavia, não obstante a sua fé tenha sido provadacomo o ouro no fogo (cf.1Pd1, 7), eles perseveraram na fé dos seus pais, uma féque agora é transmitida a vós, Maronitas cipriotas de hoje. Exorto-vos a valorizaresta grande herança, esta dádiva inestimável.
Este edifício da Catedral recorda-nos também uma importanteverdade espiritual. São Pedro diz-nos que nós, cristãos, somos como que pedrasvivas, "entramos na construção de um edifício espiritual, por meio de umsacerdote santo, cuja finalidade é oferecer sacrifícios espirituais que sejamagradáveis a Deus, por Jesus Cristo" (1 Pd 2, 5). Juntamente com oscristãos espalhados pelo mundo, constituímos uma parte deste grande templo queé o Corpo Místico de Cristo. O nosso culto espiritual, prestado em muitaslínguas, em numerosos lugares e numa bonita variedade de liturgias, é expressãoda única voz do Povo de Deus, unido em oração e em acção de graças a Ele, numapermanente comunhão recíproca. Esta comunhão, que temos deveras a peito,impele-nos a anunciar a Boa Notícia da nossa vida nova em Cristo a toda ahumanidade.
Este é o compromisso que hoje compartilhei convosco: rezopara que a vossa Igreja, em união com todos os vossos pastores e com o Bispo deRoma, possa crescer na santidade, na fidelidade ao Evangelho e no amor peloSenhor e no amor mútuo.
Enquanto vos recomendo, assim como as vossas famílias, demaneira especial os vossos amados filhos, à intercessão de São Maron,concedo-vos a todos de coração a minha Bênção apostólica.
