Algeria – Dio ci sorprende sempre con le sue meraviglie!

Alla fine dello scorso anno, novembre 2021, abbiamo celebrato 15 anni di missione qui nell’arcidiocesi di Algeri/Algeria, in Nord Africa, e sempre alla fine dell’anno scorso il Signore ci ha dato un nuovo arcivescovo, Monsignor Jean-Paul Vesco, che è entrato in carica l’11 febbraio, memoria liturgica della Madonna di Lourdes.

Dopo molti anni, abbiamo potuto contemplare la Cattedrale completamente piena, perché questa celebrazione ha portato fedeli sparsi in tutto il paese, membri del corpo diplomatico di vari paesi, così come autorità e amici musulmani. Gli ex membri di questa piccola Chiesa particolare ci hanno ricordato che l’ultima volta che hanno visto la Cattedrale piena è stato in occasione della celebrazione di un Sinodo interdiocesano con la partecipazione dei fedeli delle quattro diocesi presenti in Algeria.

È certo che questo giorno è entrato nella storia di questa piccola Chiesa in Nord Africa.

In questa occasione, abbiamo avuto una grande esperienza d’inculturazione in una Chiesa locale come membri di una nuova Comunità (nel contesto universale e locale). Infatti, da ottobre 2018, siamo responsabili di tutte le attività della Cattedrale, dal momento che sono stato nominato amministratore parrocchiale e subito dopo sono stato nominato parroco. Per questa grande celebrazione arcidiocesana prepariamo attivamente tutto, come veri padroni di casa, dalla pulizia alla decorazione, dall’accoglienza all’organizzazione dei vari gruppi coinvolti. E come parroco della Cattedrale ho avuto un’esperienza unica: sono stato io ad aprire le porte della Chiesa per accogliere il nuovo arcivescovo dopo che ha bussato alla porta per entrare (fa parte del rito di possesso canonico qui), subito dopo gli ho presentato il crocifisso perché lo baciasse e l’acqua santa per farsi benedire. Sempre durante il rito di possesso, sono stato io, a nome del clero locale, a chiedergli di accogliere il nostro rinnovamento dell’obbedienza.

Pur essendo straniero in questa terra, non mi sono sentito straniero in questa Chiesa locale (anche se so di non essere legato a essa dall’incardinazione). Al contrario, me ne sono sentito parte in quanto missionario inviato qui in questa Chiesa locale, mi sento onorato di poter accogliere il nostro Arcivescovo a nome di tutta l’arcidiocesi, formata nella sua grande maggioranza da membri provenienti da vari paesi che si trovano qui o per la vita religiosa e missionaria o per motivi di studi o di lavoro.

Un po’ della nostra storia qui nel Nord Africa:

I primi missionari della Comunità Shalom sono arrivati nel 2006, su invito dell’allora arcivescovo Monsignor Teissier, per aiutare nella cura pastorale dei giovani studenti subsahariani, soprattutto di lingua portoghese. Per consentire l’inculturazione nel mondo arabo/musulmano, e sulla base della nostra esperienza missionaria nella Terra Santa, siamo diventati noti qui come Comunità “Salam” (pace in arabo). Con il passare del tempo, abbiamo introdotto in altri servizi in questa Chiesa particolare, l’accoglienza degli studenti universitari e dei bambini dei quartieri poveri nelle varie biblioteche sostenute dalla Chiesa nella capitale, così come le visite ai prigionieri.

Vale la pena notare che siamo in un paese musulmano dove il numero di cristiani è inferiore allo 0,1% della popolazione. Possiamo dire che qui siamo “tollerati” come cristiani, ma le nostre azioni sono molto limitate ai luoghi di culto ufficiali (chiese e cappelle). L’evangelizzazione esplicita in pubblico è considerata un crimine di proselitismo secondo la legge locale.

Attualmente il nostro impegno riguarda in particolare la Cattedrale, in tutte le sue dimensioni parrocchiali e proprie della realtà locale, la cura pastorale dei giovani studenti subsahariani che vengono in Algeria con borse di studio provenienti dai loro paesi di origine.

Questi giovani hanno spesso difficoltà a integrarsi nella società algerina e talvolta soffrono discriminazione razziale. Per noi, questo servizio di evangelizzazione esprime la generosità della Comunità nel diffondere il Vangelo nella vita dei giovani di questi vari paesi africani (Mozambico, Capo Verde, Madagascar, Angola, Congo, ecc.) e non abbiamo un riscontro immediato della crescita quantitativa della nostra missione qui in Algeria, poiché questi giovani trascorrono solo un certo periodo di tempo con noi e poi ritornano al loro paese d’origine.

Per quanto riguarda il nostro servizio nella Cattedrale del Sacro Cuore di Algeri, abbiamo cercato di ravvivarlo attraverso le nostre attività pastorali, più precisamente attraverso l’accoglienza dei visitatori (abbiamo ricevuto quasi 3.000 visitatori l’anno scorso, la maggior parte dei quali giovani algerini e musulmani). I missionari sostengono questo luogo di culto cristiano animando le messe, i gruppi di preghiera, accogliendo i visitatori, producendo oggetti religiosi, svolgendo lavori di pulizia e di decorazione della chiesa e così esprimono la bellezza liturgica attraverso il nostro Carisma.

Algeri, 25 febbraio 2022.
Padre Jean Fernandes Costa
Responsabile della missione di Algeri/Algeria