No ducado de Geldern, atual Holanda, no dia 8 de maio de 1521, nasceu o grande Pedro Canísio. Já na infância, Pedro dava sinais de que se tratava de uma alma especial. O pequeno preferia livretos de oração e de biografias de santos do que as brincadeiras naturais para um garoto de sua idade. Com apenas doze anos reunia-se com outras crianças para conversar e debater sobre trechos da Bíblia e da doutrina da Igreja. Muito inteligente, aos quinze anos, foi enviado por seu pai à cidade de Colônia, para se dedicar aos estudos. Foi tão bem sucedido que, com apenas dezenove anos, concluiu seu doutorado em filosofia.
Doutor da ciência e da fé
Em seus estudos, Pedro não se contentou em aprender apenas as ciências humanas. Providencialmente, o jovem teve um mestre católico fervoroso, assim, mergulhou também na Doutrina de Jesus Cristo. Em pouco tempo, esses estudos tornaram-se instrumentos providenciais para o seu despertar vocacional rumo à vida consagrada.
Porém, logo após a sua formatura, os pais de Pedro trataram de arranjar para ele um bom casamento, como era costume na época. Atrás desse desejo matrimonial para o filho, estavam embutidos interesses financeiros, já que a pretendente vinha de família de posses. Porém, a voz de Deus falou mais alto para aquele jovem, por isso, recusou os projetos dos pais. Depois, fez um voto de viver a castidade e mudou-se para Mainz, onde dedicou-se à Igreja e aos estudos.
Em Mainz, Pedro Canísio foi muito bem orientado por um sacerdote chamado Faber. Este foi um discípulo atento do grande Santo Inácio de Loyola. Padre Faber influenciou diretamente no discernimento vocacional de Pedro Canísio, tanto que, em 1543, o rapaz pediu ingresso na Companhia de Jesus, que ainda estava em seus primórdios. Três anos depois, foi ordenado sacerdote na Ordem jesuíta e reenviado para a cidade de Colônia, fundando ali uma nova casa da Ordem.
Lutando pela unidade da Igreja
Naquele tempo, em Colônia, estavam se difundindo as divisões protestantes. Pedro Canísio, então, combateu bravamente contra o tal cisma. Assumiu a função de professor de teologia, tornando-se muito respeitado, inclusive, pelo imperador. Suas ações em favor da unidade da Igreja colaboraram para o afastamento do arcebispo local, que era abertamente a favor das ideias de Lutero.
Depois, participou do famoso Concílio de Trento, como representante do Cardeal Oto de Augsburg. Combateu o cisma protestante igualmente nas cidades de Messina e Roma, onde começou a lecionar teologia. Por fim, foi enviado à cidade de Viena, na Áustria, onde o cisma protestante causava também grandes danos.
Segundo os seus biógrafos, essa foi justamente a época em que São Pedro Canísio mais produziu obras literárias. Para combater as ideologias protestantes que tentavam dominar a sociedade, reagia mostrando a beleza e a verdade da doutrina católica. Escreveu um catecismo que teve sua primeira publicação em 1554 e foi reeditado em vários países, sendo traduzido em quinze idiomas. Fundou escolas católicas em várias cidades importantes como Praga, Viena, Baviera, Innsbruck, Colônia e Dillingen.
Santo Inácio de Loyola, o fundador da Ordem dos Jesuítas, nomeou-o provincial da instituição na Áustria e na Alemanha. Mesmo com tantas funções exigentes, São Pedro Canísio não abandonou o ministério da Palavra e pregou em Friburgo, Estrasburgo e até mesmo na Polônia. Em todos esses lugares, ensinava os fiéis, denunciando os seguidores de Lutero, divisor da Igreja e fundador do protestantismo. São Pedro Canísio foi um dos maiores opositores à propagação do cisma protestante. Graças ao seu esforço, a maior parte da Alemanha daquela época se manteve em comunhão de fé com a Igreja Católica.
Encontro definitivo com Deus
São Pedro Canísio conquistou a admiração de Papas e governantes. Era muito respeitado por ser o primeiro jesuíta alemão e por toda a grande obra que realizou. Após longos anos de dedicação à propagação do Evangelho de nosso Senhor Jesus Cristo, encontrou-se com Deus, falecendo no dia 21 de dezembro de 1597, na cidade de Freiburg, que atualmente fica na Suíça. Ele tinha cinquenta e quatro anos de vida consagrada. Sua canonização foi celebrada pelo Papa Pio XI, no ano de 1925, ocasião em que também recebeu o título de Doutor da Igreja.
Peçamos ao Senhor que, pela intercessão deste grande santo, renove em toda a Igreja e em todo o povo da Alemanha um profundo desejo de unidade e fidelidade à verdade do Evangelho.
São Pedro Canísio, rogai por nós.
