Padre João Chagas es oficialmente el nuevo responsable de la Sección Jóvenes del Consejo Pontificio para los Laicos. Después del servicio prestado a D. Eric Jacquinet, que trabajó en el dicasterio durante el quinquenio 2008-2013, hasta la Jornada Mundial de la Juventud de Río de Janeiro, la Sección será guiada ahora por un joven sacerdote que viene precisamente de la tierra brasileña.
Padre Chagas, ordenado presbítero el 21 de diciembre de 2001, comenzó su colaboración con la Sección Jóvenes del dicasterio expresamente en vista de la JMJ de Río, desde el año 2011. Viene de una rica experiencia pastoral realizada, a nivel internacional, en el seno de la Comunidad Católica Shalom, que es una asociación internacional de fieles reconocida por el Consejo Pontificio para los Laicos el 22 de febrero de 2007 y que ha visto nacer y crecer su vocación sacerdotal.
Después de los estudios de Filosofía en Fortaleza, su ciudad natal, llegó a Roma para la licenciatura en la Pontificia Universidad Santo Tomás de Aquino (Angelicum) y, después de un período de tres años de vuelta en Brasil, regresó a Roma para la licenciatura en Teología espiritual en el Pontificio Instituto de Espiritualidad Teresianum, donde aún estudia para conseguir el doctorado. Es miembro por dos mandatos del Consejo General de la Comunidad Shalom, y desde hace diez años asistente internacional, habiendo trabajado por las fundaciones de la Comunidad en diversos países de América Latina, África, en Europa y Asia. Su experiencia se extiende además a la pastoral juvenil, la pastoral vocacional, la catequesis para jóvenes y adultos, la animación litúrgica… hasta la realización de grandes eventos, la responsabilidad en la participación de los jóvenes de la Comunidad Shalom en las JMJ (de Roma, Toronto, Colonia, Sydney y Madrid). En Roma fue además por mucho tiempo colaborador del Centro Internacional Juvenil San Lorenzo. Por último, no le falta experiencia parroquial, pues de 2007 a 2011 le fue encomendada la atención pastoral de la parroquia de Santa Ana (Pian Paradiso), en la diócesis de Civita Castellana (en la provincia de Viterbo).
La comunicación de la toma de posesión oficial del P. Chagas como responsable de la Sección Jóvenes del Consejo Pontificio para los Laicos llegó el 22 de octubre de 2013, día de la memoria del beato Juan Pablo II. Al escribir a los responsables de la pastoral juvenil de las conferencias episcopales y de asociaciones, movimientos y nuevas comunidades internacionales, P. João se encomendó precisamente a la intercesión del papa que instituyó las JMJ y que será canonizado el 27 de abril del próximo año.
Con la experiencia adquirida ya en parte durante poco más de dos años junto a su «estimado predecesor» – P. Eric Jacquinet –, el Padre João se expresa del siguiente modo en la carta a los responsables de la pastoral juvenil: «Consciente de mis límites, pero con el deseo de entregarme enteramente al Señor en este servicio, quiero aseguraros hoy mi disponibilidad a escucharos y a caminar junto a vosotros en la edificación del Reino de Dios».
A él van los mejores deseos del personal del Consejo Pontificio para los Laicos para una proficua labor y una cosecha abundante en la viña del Señor.