Las universidades siempre han sido lugares privilegiados para el aprendizaje, grandes descubrimientos y ricas experiencias de conocimiento e igualmente un lugar en donde se cultivan duraderas relaciones de amistad. Por tanto, resulta también un lugar propicio para el encuentro con Dios.
“Pero ahora debemos preguntarnos: ¿Qué es la universidad? ¿Cuál es su misión? Esta es una gran pregunta […]. Creo que podemos decir que el verdadero e íntimo origen de la universidad está en la sed de conocimiento, que es propia del hombre. Quiere saber qué es todo lo que le rodea. Quiere la verdad.” El Papa Benedicto XVI dijo en 2008 en la Universidad Sapienza de Roma, definiendo la naturaleza de las universidades. El Pontífice declaró que la sed de conocimiento es también, en última instancia, sed de Dios. Por ello, en respuesta a la llamada a ser la Iglesia que sale, los misioneros de Shalom se dedican al primer anuncio en el ámbito universitario.
La Sapienza – Italia
Desde hace aproximadamente 9 años, todos los miércoles los misioneros de la misión de Roma van a la Universidad La Sapienza para reunirse con los jóvenes. Comienzan la tarde con un momento de adoración, en el que algunos alumnos participan tímidamente, y luego se dividen y se acercan a los que están descansando después de clase, a los que esperan la próxima o a los que simplemente están charlando con sus compañeros en el patio.
“Siempre experimentamos la gracia de Dios en estos momentos, pues a pesar de los años de evangelización allí, nunca nos sentimos preparados. Es una aventura, siempre nos sorprendemos”, dice Víctor Hernández, “siempre es la experiencia de sentir que somos la Iglesia que sale, que sale al encuentro.” El diálogo es la clave del primer anuncio, como explica el misionero: “Nos acercamos a ellos, les hacemos algunas preguntas y escuchamos sus deseos, sus opiniones y compartimos nuestra experiencia”.
Recientemente, uno de estos jóvenes se sintió especialmente conmovido. “Nos acercamos a él, iniciamos un diálogo y nos dijo ‘es extraño que ustedes se acerquen a mí, que compartan estas cosas. Ahora puedo entender lo que me pasó, me siento invitado a la fe’. El último día del año, nos envió un mensaje diciendo que había sido el miércoles más especial de su año, y que estaba muy agradecido por aquel encuentro. Somos testigos de que, efectivamente, se trata de un entorno algo dificil, pero al mismo tiempo propicio para el anuncio del Evangelio.”
UNICA y UNI-CV – Cabo Verde
“Desde los comienzos de Shalom en Cabo Verde, nuestra misión siempre ha estado asociada a los estudiantes universitarios. El obispo nos invitó a formar parte de la recién creada pastoral universitaria y a ellos dirigimos gran parte de nuestras actividades”, recuerda Joyce Gesuilo, responsable de las actividades con universitarios en la misión de Praia.
Existen diversas iniciativas dirigidas a los universitarios: Misas de inicio y fin de curso, retiros de Cuaresma y Adviento y Seminarios de Vida en el Espíritu Santo, en los que se combinan momentos de oración y predicación kerigmática.
Cada semana, los misioneros se dedican a la evangelización en la universidad más grande e importante de Cabo Verde. Con mucha creatividad y parrhesia realizan actividades artísticas, además del simple y sano encuentro persona a persona, dedicándose a escuchar y acompañar a los jóvenes. Entre clase y clase también hay un grupo de oración en el que se medita la Palabra de Dios. “Junto con la pastoral, estamos trabajando en un proyecto que pretende favorecer el encuentro con Cristo a través del trípode universitario, es decir, a través de la docencia, la investigación y la extensión”, dice Joyce.
Las actividades no se limitan al ámbito universitario, la misión también promueve senderismo ecológico, que en la primera edición reunió a 30 jóvenes, y ahora reúne a unos 50.