Je m’appelle le Père Rafael de Araújo, j’ai 32 ans, je suis de Brasilia et je suis un missionnaire de la communauté catholique Shalom. Je réside actuellement à Aquiraz, dans le gouvernement de la communauté Shalom, General Diaconia. Avec gratitude, je partage avec vous un peu de ma vie sur ce chemin vers la prêtrise.
Né dans une famille catholique, j’ai toujours participé aux messes dominicales, à la catéchèse et à deux groupes de jeunes. En 2001, à l’âge de treize ans, j’ai fait ma première retraite de jeune. J’ai commencé à servir à l’autel en tant qu’enfant de chœur, et cela me rapprochait déjà du sacré. En 2003, à l’âge de quinze ans, j’ai eu une forte expérience de l’Eucharistie. On m’a demandé si je ne ressentais rien en servant Jésus à l’autel, ayant l’Eucharistie si près de moi. A ce moment-là, j’avais répondu que non, mais à la sainte messe suivante, toujours en tant qu’enfant de chœur, j’ai été pris par un grand amour pour l’Eucharistie et pour le service à l’autel, je ne sais comment l’expliquer.
L’année suivante, en classe de Confirmation, j’ai fait une nouvelle expérience avec la Parole de Dieu, avec le désir de la lire non seulement par obligation, mais de la laisser entrer dans mon cœur et la laisser réaliser son pouvoir de transformation. En 2007, après tant de chutes et de réconciliations dans la vie chrétienne, lors du Renascer (Retraite carnavalesque de la Communauté Shalom), dans l’adoration du Saint-Sacrement, j’ai reçu la visite de Dieu d’une manière si forte que j’ai ressenti l’Amour et la Miséricorde de Dieu dans mon âme. Cet amour qui ne m’a ni jugé, ni condamné pour mes faiblesses, qui m’a seulement aimé, et m’a fait ressentir un authentique baptême dans le Saint-Esprit.
Dès lors, je me suis engagé dans le service, j’ai mieux connu le charisme et j’ai commencé à prendre un chemin sérieux au sein de la communauté Shalom. En 2009, étudiant la dernière année de mathématiques au collège, je suis entré dans la Communauté de Vie, laissant tout avec le désir de donner ma vie pour l’évangélisation des jeunes. C’est alors qu’en 2010, en participant à l’ordination de 4 frères au sacerdoce dans la communauté Shalom Life, j’ai senti plus fortement dans mon cœur que Dieu m’appelait aussi au sacerdoce.
Un nouveau temps
En entrant au séminaire, j’ai fait une partie de mes études à Fortaleza (CE), une autre à Lugano, en Suisse. Ce furent des moments très intenses, avec la force de la résurrection du Christ pour me transformer et me soutenir, ils ont fait de moi un instrument de son Amour pour les hommes, puisque le premier à m’aimer et à me propulser au sacerdoce était le Seigneur lui-même.
Nombreux furent les signes de Dieu qui m’ont conduit sur ce chemin de configuration vers Lui. L’un d’eux fut de comprendre que Dieu pensait déjà à cet appel avant ma conception, quand mon père, avant de se marier, avait prévu d’entrer au séminaire, mais il lui avait été demandé par le recteur d’attendre. Finalement, il s’est fiancé. Le même recteur a dit à mon père que puisqu’il avait décidé de fonder une famille, il devait donner à l’Église 3 prêtres. Mes 2 autres frères sont également consacrés de la Communauté de Vie, accomplissant ainsi la prophétie du recteur. Nous ne sommes pas 3 pères de famille, mais nous sommes 3 vies consacrées à Dieu au service de l’Église.
En 2019 j’ai été ordonné diacre, le 8 décembre, jour de l’Immaculée Conception, 2 ans après être sorti indemne d’un accident de voiture en Italie, lors d’une perte totale du contrôle de mon véhicule, comme pour me montrer que ma vie est entre les mains de la Vierge Marie, qui me protège en tout temps.
En tant que diacre, nombreuses ont été les expériences fortes que j’ai vécues, dans chaque Eucharistie, dans chaque baptême, célébrant les mariages et étant la consolation des frères qui ont perdu des êtres chers, reconnaissant toujours notre espérance dans le Christ, j’ai pu vérifier que c’est bien mon bonheur!
Je termine ce témoignage par la devise de mon sacerdoce : « Comme le Père m’a aimé, moi aussi je vous ai aimés ; restez dans mon amour. » (Jn, 15, 9)
Depuis que je suis enfant, je trace le signe de la croix sur mon corps, et avec la Sainte Trinité je veux vivre éternellement, car c’est dans cet amour généreux que le Seigneur nous appelle à aimer toute l’humanité.
Que cette grâce de mon ordination parvienne à chacun de vous aujourd’hui, car un prêtre n’est pas ordonné pour lui seul, il est choisi parmi le peuple, soutenu par les prières d’une communauté et envoyé à tous.
Que Dieu vous bénisse, Shalom !