Hoje, dia 27 de Dezembro, fazemos memória do grande São João, um dos doze servos da primeira hora e escolhido por Jesus para o ministério apostólico. João, junto a seu irmão, Tiago, seguiram o Mestre em suas várias peregrinações. É o autor do quarto Evangelho, de três epístolas do Novo Testamento e do Livro do Apocalipse. Os escritos bíblicos atribuídos a ele sempre o apresentam como o “discípulo que Jesus amava”.
João foi o único apóstolo que acompanhou o Mestre até o fim, presenciando, ao lado da Virgem Maria, as dolorosas cenas de Sua Paixão e Morte. O Evangelho menciona ainda que, antes de morrer, Jesus confiou a sua mãe aos cuidados de João. Alguém poderia se perguntar: será que isso seria mesmo importante? Bom, no mundo antigo sim, pois a mãe de Jesus era viúva e seu único filho estava condenado à morte. João, assim, acolheu a Mãe do Senhor (cf. Jo 19,27) e, com seu gesto, representou o acolhimento de todos os membros da Igreja como filhos da Virgem Maria.
Como a maioria dos personagens bíblicos, as datas acerca de sua biografia não são muito precisas. Acredita-se que João tenha nascido em Betsaida, na Galileia, no ano 10. Seu pai se chamava Zebedeu e era um pescador; já sua mãe era Maria Salomé, uma grande auxiliadora dos apóstolos. João e seu irmão mais velho, Tiago, foram chamados por Jesus logo depois de Pedro e André.
Eles foram os quatro abençoados que participaram do grupo mais íntimo de Jesus. Foram testemunhas oculares da ressurreição da filha de Jairo e da angústia de Jesus no Jardim das Oliveiras. João também foi um dos únicos apóstolos que receberam de Cristo a autorização para sentar à direita e o outro à esquerda durante a última Ceia. Em suas ações apostólicas e missionárias João esteve em Antioquia, por ocasião do Concílio dos Apóstolos. Após as terríveis perseguições sofridas em Jerusalém, partiu na companhia de Pedro para a Samaria, onde juntos desenvolveram intensas e frutuosas ações evangelizadoras.
Pastor e evangelizador incansável
Depois, João mudou-se para Éfeso, onde pôde pastorear muitas Igrejas e foi ali que escreveu o Evangelho. Escreveu ainda três cartas com mensagens evidenciando a vida eterna e a comunhão com Deus por meio da fé em Cristo.
Segundo o livro dos Atos dos Apóstolos, o quinto livro do Novo Testamento, quando João acompanhou Pedro às missões catequéticas junto aos samaritanos, foi convencido por Paulo a desistir da imposição de práticas judaicas aos neófitos, iniciantes da fé cristã.
Na época do governo de Domiciano, João foi muito perseguido pelo imperador por causa de Jesus Cristo. Foi exilado numa ilha do mar Egeu, onde escreveu o Livro do Apocalipse, o último livro da Bíblia. Nessa obra, narrou as visões e descreveu moções espirituais, predizendo as tribulações da Igreja viveria, mas também seu triunfo final. Suas narrativas evangélicas diferem dos outros três que são chamados sinóticos ou semelhantes, pois a sua abordagem enfoca mais o aspecto espiritual de Jesus, ou seja, a vida e a obra do Mestre com base no mistério da Encarnação.
Os primeiros fragmentos do Evangelho escrito por João foram encontrados em papiros no Egito, em grego, relatando, em sua maioria, a vida pública de Jesus até a sua morte e ainda aparições após Sua ressurreição. Muitos estudiosos acreditam que João tenha visitado essa região para evangelizar. O discípulo que Jesus amava morreu na cidade de Éfeso, entre os anos de 98 e 103, mesmo lugar onde foi sepultado.
Que Deus renove em nossos corações o mesmo amor que inflamou o coração do jovem João. Que jamais nos cansemos de anunciar a verdadeira Paz.
São João apóstolo, rogai por nós.
