Concretamente, esta presença é simbolizada pela imagem da criança divina presenteada para a esposa do Rajah Humabon de Cebu quando ambos foram batizados pelo capelão da expedição, padre Pedro Valderama. Esta imagem ressurgiu durante a Legaspi-Urdaneta em 1565 e foi vista como um bom sinal para iniciar o esforço missionário. A Basílica Minore del Sto. Nino de Cebu atualmente abriga essa mesma imagem e serve como um legado duradouro de nossa identidade cristã como católicos filipinos.
Em todo o país, cada católico é convidado a reacender sua fé, compartilhando as bênçãos que recebeu. O tema deste ano da Misio ad Gentes, que está sendo enviado a todas as nações, nos convida a perceber nosso dom para dar, “dotado para dar”. A quem muito é dado, muito também se espera; o que recebemos de graça, damos gratuitamente como um presente para os outros. Dizemos nosso sim a esta missão de várias maneiras, como, visitando igrejas peregrinas, participando de conferências e fazendo nossa própria reflexão sobre nosso legado como católicos filipinos. Parte disso é o convite para usar nossa cruz de missão, um símbolo do amor salvador de Cristo e também um lembrete de que nós também somos chamados a mostrar o amor de Cristo especialmente para nossos irmãos e irmãs pobres.
Este apelo para dar livremente também desafia a igreja local, especialmente nossas paróquias, a abolir a prática de ter taxas fixas para os serviços da igreja, especialmente para receber os sacramentos. É claro que os sacramentos são dados gratuitamente, mas por causa das despesas incorridas pela paróquia, estas ficam a cargo dos fiéis. A doação que damos não é um pagamento, mas sim contribuições que damos gratuitamente como membros da paróquia. Somos parte da igreja, é hora de nos lembrar de nossa responsabilidade como membros desta igreja, uma obrigação que não deveria ser obrigatória, mas uma oferta sincera vinda de um coração cheio de graça.
O bispo Pabillo de Manila nos desafia a sair de nossas zonas de conforto e parar de tratar nossa religião católica como uma coisa do passado, uma antiguidade ou relíquia bem para ser armazenada em um museu. Somos convidados a ser criativos e a mergulhar naquilo que a geração atual exige, a entrar na arena digital, a chegar às novas gerações e a discernir com elas como podemos tornar relevante o apelo universal à santidade. Esta tarefa seria impossível, sem a ajuda do Espírito Santo, portanto rezemos juntos, para que em meio à crise atual que vivemos, possamos encontrar um motivo para nos afastarmos de nossos medos para celebrar uma verdadeira festa, com nossa Mãe Santíssima, Maria, ao celebrarmos 500 anos de dons e compartilhar nossos dons por meio da missão.
Padre Paul Reagan O. Talavera, OP
