Na alegria de ser Igreja, a Comunidade Católica Shalom rende graças a Deus pelo dom da vida de Dom Heitor de Araújo Sales, Arcebispo Emérito da Arquidiocese de Natal, que celebra, neste ano de 2026, seus 100 anos de vida.
Um século de história marcado pela fidelidade ao Evangelho, pelo amor à Igreja e pelo cuidado com o povo de Deus. Pastor dedicado, Dom Heitor deixou um legado que atravessa gerações e permanece vivo na caminhada da Arquidiocese de Natal e na vida de incontáveis pessoas alcançadas por seu testemunho de fé.
Nascido em São José de Mipibu (RN), Heitor de Araújo Sales foi ordenado sacerdote em 3 de dezembro de 1950, em Natal. Sua vida episcopal teve início em 1978, com a sagração episcopal e posterior nomeação para a Diocese de Caicó. Em 1993, assumiu a Arquidiocese de Natal, onde permaneceu até 2003, quando o Papa São João Paulo II aceitou sua renúncia.
Relação com a Comunidade Shalom
Para a Comunidade Católica Shalom, a história de Dom Heitor se entrelaça com o início da missão em Natal. Com espírito de acolhida e discernimento, ele abriu as portas da Arquidiocese para que o Carisma pudesse florescer na capital potiguar. Seu apoio foi decisivo para que a missão desse os primeiros passos, permitindo que a Obra Shalom encontrasse um terreno fértil para evangelizar, formar discípulos e anunciar a paz que vem de Cristo.
Dom Heitor foi o arcebispo que acompanhou o período de fundação da missão Shalom em Natal, tornando-se uma referência de acolhida, pastoreio e confiança na ação evangelizadora da Comunidade.
“A Comunidade Católica Shalom Natal tem profunda gratidão pela acolhida, pelo pastoreio e pelo cuidado de Dom Heitor. Sua presença em nossa história não é apenas um dado histórico, mas um sinal da providência de Deus para a missão e para cada missionário. Elevamos nossa oração e nosso louvor a Deus por sua vida e ministério”, destacou Wedson Araújo, responsável local da Comunidade Shalom em Natal.
Ao longo das décadas, milhares de pessoas tiveram suas vidas transformadas pela ação evangelizadora da Comunidade na capital potiguar. Frutos que também carregam a marca da sensibilidade pastoral de Dom Heitor, que soube reconhecer a ação de Deus por meio dos novos carismas suscitados na Igreja.
Ministério fecundo
Sua trajetória episcopal foi marcada pela defesa da dignidade humana, pelo incentivo às vocações, pelo fortalecimento da comunhão e pelo compromisso com uma Igreja missionária, próxima dos mais necessitados e fiel ao Evangelho. Mesmo após tornar-se arcebispo emérito, Dom Heitor permaneceu como referência de sabedoria, simplicidade e amor à Igreja para sacerdotes, religiosos e leigos.
Neste centenário, a Comunidade Católica Shalom une-se à Arquidiocese de Natal para agradecer a Deus pela vida deste pastor que tanto contribuiu para a história da Igreja no Rio Grande do Norte. Sua presença, sua oração e seu testemunho continuam inspirando novas gerações a responderem com generosidade ao chamado de Cristo.
Celebrar os 100 anos de Dom Heitor é celebrar uma vida inteiramente oferecida ao serviço do Reino de Deus. Com gratidão, a Comunidade Católica Shalom eleva suas preces para que o Senhor continue a sustentá-lo com sua graça e que Nossa Senhora da Apresentação o cubra sempre com seu manto de proteção.
A Comunidade Católica Shalom agradece por sua vida, por sua paternidade espiritual e por fazer parte da história da missão Shalom em Natal.
