Entre os diversos símbolos que marcam o período natalino a estrela é um dos principais, mas muitos desconhecem o seu real significado.
A Estrela de Belém é retratada no Evangelho de São Mateus, quando os Reis Magos chegam a Jerusalém à procura do rei dos judeus: “Onde está o recém-nascido rei dos Judeus? Pois vimos a sua estrela no Oriente e viemos prestar-lhe homenagem” (Mt 2 – 2).
O papa emérito Bento XVI analisou durante um discurso a vinda dos três Reis Magos, que esperavam encontrar o rei no palácio de Herodes e jamais imaginariam que o encontrariam num lugar tão simples. Herodes ficou inquieto com a pergunta dos magos e mandou que quando encontrassem o menino o avisassem para poder adorá-lo também: “Depois que o rei assim lhes ordenou, partiram. E sucedeu que a estrela – que tinham visto no Oriente – os precedia, até que foi parar sobre o lugar onde se achava o menino. Quando viram a estrela sentiram uma grandíssima alegria” (Mt 2 – 9, 10).
Os reis levavam presentes para Jesus: Melquior lhe deu ouro, em reconhecimento da realeza. Gaspar levou incenso, em reconhecimento de sua divindade. Baltasar levou mirra, representando a humanidade de Cristo. A mirra era um símbolo de sofrimento, que prenunciou a Paixão. Era um presente que se dava a um profeta, usavam para embalsamar corpos e representava a imortalidade.
Os presentes dados ao menino Jesus mostra que os magos tinham posses, mas que se abaixavam para adorar aquele Menino que havia nascido num lugar tão humilde e inusitado. Os reis foram avisados por Deus através de um sonho que não deveriam contar para Herodes onde o menino estava, e voltaram para seu lugar de origem por outro caminho.
Em países europeus, a história dos Reis Magos é celebrada no dia 6 de janeiro com muita festa. Na Espanha, por exemplo, carros alegóricos passeiam pelas principais ruas da cidade, carregando personagens vestidos de reis magos, que encenam esse ato de adoração ao Menino Jesus retratado na Bíblia. As crianças esperam ansiosas pela data e pelos presentes que ganham nesse dia. No Brasil, a festa foi trazida pelos portugueses e sempre começa no dia 24 de dezembro e termina no dia 6 de janeiro.
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