Pour Alexandre Santos, José Marques et Carlos Ribeiro, ce fut un jour inoubliable. En voyageant depuis Fortaleza pour Rome, ils ont eu l’occasion de participer à la IXe Journée Mondiale des Pauvres en partageant le déjeuner avec le Saint-Père, aux côtés de plus d’un millier de personnes en situation de précarité et de bénévoles qui ont été aujourd’hui les “invités d’honneur” de la Salle Paul VI.
Des vies transformées, amis de Shalom
La Journée Mondiale des Pauvres a été instituée par le Pape François en 2016. Pour cette édition, un groupe de pèlerins arrivés de Fortaleza et de Salvador de Bahia a représenté la Communauté Catholique Shalom lors de ce Jubilé dédié aux plus vulnérables, célébré à Rome du 14 au 16 août.
Pour Alexandre Peres, sans la Communauté Shalom il n’aurait jamais pu arriver jusqu’à Rome :
“Je vivais dans la rue, dépendant de la drogue pendant 13 ans, et j’ai été sauvé par Shalom. J’avais totalement perdu confiance en moi. Être à Rome est un rêve devenu réalité, quelque chose d’impensable pour moi.”
“Le déjeuner avec le Pape a été merveilleux ; seuls ceux qui ont été présents dans la Salle Paul VI ont pu ressentir la paix, la sainteté et la grâce d’être proches du Saint-Père”, affirme Alexandre.
Pour José Marques, l’émotion est impossible à retenir :
“Je me sens choisi pour avoir vécu ce moment avec le Pape. Je suis très ému, je n’arrive toujours pas à me réveiller de ce rêve. J’étais dépendant de la drogue et de l’alcool, perdu dans le monde et dans les rues. Je suis très reconnaissant envers la Communauté Shalom et envers Sainte Dulce des Pauvres, qui est mon intercessrice et m’a conduit jusqu’ici.”
“Par la grâce de Dieu, je suis ici en train de réaliser un rêve — le rêve de tout catholique — être au Vatican et, encore plus, déjeuner avec le Pape. Il y a un an, je vivais dans la rue ; j’ai passé 8 mois dans les rues jusqu’à ce que je connaisse la Communauté Shalom, et depuis lors j’ai commencé un processus de récupération de ma dignité et de ma famille. Si nous laissons Dieu agir dans notre vie, tout a une solution. Il peut tout, et ne laisse rien inachevé”, dit Carlos Ribeiro.
Un ‘banquet’ inoubliable
À son arrivée, le Pape Léon XIV a été accueilli par des applaudissements de la part des plus de mille convives réunis dans la Salle Paul VI, qui l’ont accueilli avec joie et émotion, ressentant sa proximité et sa paternité.
“Félicitations à vous tous : les prêtres, les religieuses et les laïcs bénévoles qui travaillent dans le monde entier pour aider tant de personnes pauvres et celles qui vivent diverses formes de précarité. Nous sommes vraiment, profondément remplis de cet esprit d’action de grâce aujourd’hui”, a déclaré le Pape.
Sa Sainteté a également remercié la providence et la générosité de la Communauté de Saint Vincent, qui célèbre les 400 ans de la naissance de son fondateur et dont les membres ont servi un menu composé de lasagnes, de viande aux légumes et d’un dessert traditionnel napolitain.
Enfin, avant de commencer le repas, le Saint-Père a prononcé une prière et la bénédiction des aliments :
“Demandons au Seigneur de bénir les dons que nous recevrons, de bénir la vie de chacun de ceux qui sont présents ici, de nos proches, de nos familles et de tous ceux qui nous ont accompagnés. Donnons aussi la bénédiction du Seigneur à toutes les personnes qui souffrent à cause de la violence, de la guerre, de la faim ; et que nous puissions célébrer cette fête aujourd’hui dans un esprit de fraternité.”
