Avant l’annonce joyeuse « Habemus Papam! », une fumée blanche s’échappant de la cheminée installée sur le toit de la chapelle Sixtine révèle au monde entier qu’un nouveau Pape a été choisi. Parmi les applaudissements et les cris de joie, les images se diffusent dans le monde entier, augmentant l’attente dans le cœur de tous. Lorsque la fumée noire apparaît, les foules sur la place se dispersent et il faut attendre un peu plus longtemps pour voir pour la première fois l’Évêque de Rome.
Connaissez-vous l’Origine des Fumées qui Sortent de la Chapelle Sixtine Pendant le Conclave ?
De nombreux catholiques connaissent le rituel des fumées blanche et noire qui accompagnent l’élection d’un Pape. Lorsque de la fumée blanche s’élève du toit de la chapelle Sixtine, au Vatican, cela signifie qu’un nouveau Pape a été choisi. Si de la fumée noire apparaît, cela signifie que nous devons attendre un peu plus longtemps.
La dernière fois que de la fumée a été vue lors d’un conclave remonte à 2013, donc beaucoup de gens ne connaissent pas ce rite séculaire. Par conséquent, nous souhaitons vous expliquer ce qui se passe pour que l’on puisse voir la « fumée du conclave ».
À côté de la cheminée, sur le toit, deux poêles en fonte sont installés dans la chapelle Sixtine. Dans ceux-ci, sont brûlés les bulletins sur lesquels les cardinaux écrivent le nom de leur candidat choisi, ainsi que tout autre papier contenant des notes de l’élection. Les poêles ont deux ouvertures : une en bas pour allumer le feu et une autre en haut pour déposer les matériaux à brûler.
La couleur de la fumée résulte d’un processus chimique : les bulletins de vote sont mélangés à certains composés. La fumée blanche est produite par la combustion d’éléments tels que le zinc métallique et le soufre élémentaire. Ce mélange génère un gaz blanc épais, créant la fumée qui annonce le nouveau pape. La fumée noire provient de la combustion de matériaux tels que le carbone et le bois, qui libèrent des composés gris ou noirs, donnant lieu à la « fumée noire » qui nous indique qu’il faut attendre encore un peu avant de rencontrer le nouvel évêque de Rome.
Ce système de poêles en fer a été utilisé pour la première fois lors du conclave qui a élu Pie XII en 1939. Depuis lors, il a été utilisé sept fois : en 1958 pour l’élection de Jean XXIII ; en 1963 pour le pape Paul VI ; deux fois en 1978 pour les élections de Jean-Paul Ier et Jean-Paul II ; en 2005 pour le pape Benoît XVI ; et en 2013, après sa démission, la fumée a annoncé le pape François. Chacune de ces dates est gravée en chiffres romains sur les poêles.
À partir du 7 mai 2025, en cette année jubilaire, nous suivrons les cardinaux entrant dans la chapelle ornée des fresques de Michel-Ange. C’est avec une grande espérance que nous attendrons que la cheminée émette une fumée blanche et que nous entendrons, en voyant cette image tant attendue, le son des cloches de Saint-Pierre. Mais jusqu’à ce moment, nous attendons avec impatience et dans la prière le successeur de Pierre, qui nous bénira et nous confirmera dans la foi.
Nous ne savons pas quand nous crierons : « Fumée blanche ! Fumée blanche ! Habemus Papam ! », mais il est certain que, avec nos cœurs unis dans toutes les prières que nous offrons, nous l’aimons déjà!
