Après la Messe “Pro eligendo Pontifice” célébrée ce matin, 7 mai, les cardinaux se sont rendus dans l’après-midi de la Maison Sainte-Marthe au Palais apostolique pour le début du Conclave, avec la procession des cardinaux électeurs jusqu’à la Chapelle Sixtine, accompagnée de chants et de prières.
Le serment a commencé par le chant du Veni Creator, suivi du serment individuel et personnel de chacun des cardinaux ayant le droit de vote.
Une fois les serments accomplis, le Maître des célébrations liturgiques pontificales a prononcé le Extra omnes, une expression latine signifiant littéralement « Que tous sortent ! ». Il s’agit d’une formule solennelle marquant un moment crucial du début du Conclave : le processus par lequel les cardinaux élisent le nouveau Pape. Par ces mots, toute personne ne prenant pas part à l’élection est immédiatement invitée à quitter les lieux.
Extra omnes n’est pas qu’une simple formule rituelle : elle symbolise le début de l’isolement total des cardinaux électeurs, enfermés sans contact avec l’extérieur, afin de discerner dans la prière et la délibération qui sera le nouveau Successeur de Pierre. Dès cet instant, une confidentialité absolue est assurée.
Votes et fumée
Le premier vote du Conclave aura lieu dès cet après-midi, suivi de la première fumée. À chaque scrutin, au moment de déposer son bulletin, chaque cardinal doit prononcer à voix haute le serment suivant :
« J’invoque comme témoin le Christ Seigneur, qui me jugera, que mon vote est donné à celui qui, selon Dieu, je juge devoir être élu. »
Tant que le processus d’élection du nouveau Pape se poursuit, sans fumée blanche, les cardinaux quitteront chaque matin la Maison Sainte-Marthe, célébreront la Messe et les Laudes à la Chapelle Pauline, puis prieront l’Heure médiane à la Chapelle Sixtine, où se dérouleront les scrutins nécessaires au cours de la journée.
Les activités journalières se concluent en fin d’après-midi par la prière des Vêpres à la Chapelle Sixtine, suivie du retour des cardinaux à la Maison Sainte-Marthe.
Un conclave plus international
Les cardinaux électeurs sont les membres du Collège des cardinaux qui, n’ayant pas atteint l’âge de 80 ans, ont le droit et le devoir de participer au Conclave pour élire le nouveau Pape.
Ce Conclave réunit 133 cardinaux électeurs provenant de 71 pays, reflétant la diversité et l’universalité de l’Église.
La répartition géographique des cardinaux électeurs en 2025 est la suivante :
- Europe : 52 cardinaux (39 %)
- Amérique : 37 cardinaux (28 %)
- Amérique du Nord : 20
- Amérique du Sud : 17
- Asie : 23 cardinaux (17 %)
- Afrique : 17 cardinaux (13 %)
- Océanie : 4 cardinaux (3 %)
Cette distribution montre un équilibre croissant, avec une représentation significative de l’Asie et de l’Afrique, des régions où l’Église a connu une forte croissance ces dernières décennies.
Le pape François a profondément influencé la composition du Collège des cardinaux, ayant nommé environ 80 % des électeurs actuels. Il a privilégié une Église plus inclusive et globale, intégrant des cardinaux issus de pays auparavant non représentés au Conclave, tels que Haïti, le Cap-Vert, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, la Suède, le Luxembourg et le Soudan du Sud.
Ce Conclave est l’un des plus diversifiés de l’histoire de l’Église, avec des cardinaux électeurs issus de 71 pays.
Photo: Vatican Media
