Per alcuni giorni, gli occhi del mondo intero saranno puntati su una cappella all’interno del Vaticano, ricoperta dagli affreschi di Michelangelo, che sarà testimone del ventiseiesimo dei 75 conclavi già celebrati nella storia della Chiesa. Ma sai davvero cosa significa tutto questo?
Il Conclave è una parola derivata dal latino “cum clave”, che potremmo tradurre in italiano come “chiuso a chiave”. Questo termine indica uno spazio riservato e chiuso. Nel vocabolario ecclesiastico, si riferisce sia al luogo in cui si svolge l’elezione di un nuovo pontefice, sia all’assemblea del Collegio Cardinalizio convocata per eleggere il nuovo Papa.
Le Origini
L’origine del Conclave (sia il sistema che il luogo dell’elezione) risale a Papa Gregorio X e alla Costituzione Apostolica Ubi Periculum, del 1274. Nel corso degli anni, vari papi hanno perfezionato il sistema. Pio X, ad esempio, lo adattò ai tempi moderni; anche Pio XI e Pio XII introdussero delle modifiche. Nel 1996, San Giovanni Paolo II promulgò la Universi Dominici Gregis, la costituzione attualmente in vigore per il Conclave, modificata poi da Benedetto XVI nel 2013. Tra le indicazioni del Motu Proprio di Benedetto XVI vi è la designazione definitiva della Cappella Sistina come sede del Conclave. Essa è definita come Via Pulchritudinis, la via della bellezza, capace di guidare la mente e il cuore verso l’Eterno.
Il documento De Aliquibus Mutationibus in Normis de Electione Romani Pontificis prevede inoltre che, se dopo 34 scrutini non si è giunti a un’elezione, i cardinali debbano votare tra i due nomi che hanno ricevuto più voti nell’ultimo scrutinio, mantenendo però, anche in questo caso, la regola della maggioranza dei due terzi per eleggere il nuovo Pastore della Santa Chiesa.
Prima di Gregorio X, nei primi 1200 anni della storia della Chiesa, il Vescovo di Roma veniva eletto con la partecipazione della comunità locale. I fedeli proponevano alcuni candidati, che venivano poi esaminati dal clero, e il Papa veniva scelto dai vescovi.
Il Conclave Oggi
A partire dal 7 maggio, la mano provvidente di Dio scriverà un altro capitolo nella storia della Chiesa. Il settantaseiesimo Conclave eleggerà il 267º Successore di Pietro. In un’epoca di grandi media e social network che collegano il mondo intero in frazioni di secondo, i cardinali elettori si ritireranno dal mondo e, in spirito di preghiera e supplica, entreranno in processione nella Cappella, davanti al Giudizio Universale di Michelangelo, invocando l’aiuto dei santi e la Luce dello Spirito Santo.
Come si svolge il Rito del Conclave?
La Messa di apertura si celebrerà il 7 maggio, presieduta dal Decano del Collegio Cardinalizio. Nel pomeriggio avrà luogo la processione. Dopo l’ingresso nella Cappella Sistina, i cardinali elettori invocano lo Spirito Santo e pronunciano davanti a Dio il giuramento di segretezza e fedeltà. Dopo questo momento, si ascolta il comando Extra Omnes, che significa “tutti fuori”. Tutti coloro che non partecipano al Conclave lasciano la cappella, che viene quindi chiusa.
Il sistema segue poi tre fasi: Pre-scrutinio, Scrutinio e Post-scrutinio.
Pre-scrutinio
Il pre-scrutinio è la fase preparatoria dell’elezione. I cardinali ricevono le schede e vengono estratte a sorte alcune funzioni tra tutti i presenti:
Scrutatori, per il conteggio dei voti
Revisori, per la verifica del conteggio
Infirmarii, incaricati di raccogliere i voti dei cardinali infermi che non possono essere presenti in Cappella
Dopo il sorteggio, ogni cardinale scrive sulla propria scheda il nome della persona che sceglie, con grafia chiara ma non identificabile, poi piega la scheda in due.
Scrutinio
Ora inizia la fase dello scrutinio. Ogni cardinale si reca a un tavolo davanti all’altare della cappella, dove è posta un’urna. Sollevando la scheda, pronuncia:
“Chiamo come testimone Cristo Signore, che mi giudicherà, che il mio voto è dato a colui che, secondo Dio, ritengo debba essere eletto.”
La scheda viene depositata nell’urna e il cardinale torna al suo posto. Quando tutti i cardinali hanno votato, uno scrutatore agita l’urna, e le schede vengono trasferite in un altro contenitore, visibile a tutti.
Si procede al conteggio, e ogni voto viene letto ad alta voce e in modo chiaro. Ogni scheda letta viene perforata con un ago e un filo rosso, per garantire che siano conservate correttamente, senza confusione o perdite.
Post-scrutinio
Il post-scrutinio è la fase in cui si contano i voti, si verifica il conteggio e si bruciano le schede. Se qualcuno ottiene i due terzi dei voti, è stato eletto un nuovo Papa; in caso contrario, si procede subito a una seconda votazione, dopo la quale vengono bruciate le schede di entrambe le votazioni.
Se è stato eletto un Papa: fumo bianco.
Se non è stato eletto: fumo nero.
Una volta eletto, al nuovo Successore di Pietro viene chiesto se accetta l’elezione e quale nome desidera assumere da quel momento in poi.
Da qui in avanti, il nuovo Papa ascolta il Vangelo sulla missione di Pietro, viene salutato dai cardinali che gli prestano giuramento di obbedienza e si canta il “Te Deum.”
Il nuovo Papa si reca nella Stanza delle Lacrime, prega da solo e si veste con le vesti papali. Una volta pronto, si affaccia dal balcone della Basilica di San Pietro, dove viene annunciato al mondo.
