Papa Leone XIV, Cardinale Robert Francis Prevost, si è rivolto al popolo di Dio dalla balconata centrale della Basilica di San Pietro con le sue prime parole: “La pace sia con voi!” e ha concesso la sua prima benedizione papale.
Nella quarta votazione del Conclave, tenutasi questo pomeriggio del 8 maggio, il fumo bianco ha annunciato con gioia l’elezione di un nuovo pastore per la Chiesa cattolica universale: Papa Leone XIV.
Così, una Piazza San Pietro affollata ha accolto con grida di gioia il nuovo Pontefice Romano, che, per scelta del Collegio Cardinalizio, è diventato il 267° successore di San Pietro e il nuovo vescovo di Roma.
Seguendo la tradizione, è stato il Cardinale Dominique Mamberti, Cardinale Protodiacono, a annunciare al mondo che abbiamo un nuovo Papa. Il Santo Padre, visibilmente emozionato, ha rivolto le sue prime parole ai fedeli: “La pace sia con voi!”
PAPA LEONE XIV
Papa Leone XIV, Cardinale Robert Francis Prevost, O.S.A., fino ad oggi Prefetto del Dicastero per i Vescovi e Arcivescovo-vescovo emerito di Chiclayo (Perù), è nato il 14 settembre 1955 a Chicago (Illinois, USA). Nel 1977 è entrato nel noviziato dell’Ordine di Sant’Agostino (O.S.A.) nella provincia di Nostra Signora del Buon Consiglio a Saint Louis. Il 29 agosto 1981 ha pronunciato i voti solenni. Ha studiato alla Catholic Theological Union di Chicago, dove si è laureato in Teologia.
All’età di 27 anni, è stato inviato dall’Ordine a Roma per studiare Diritto Canonico presso la Pontificia Università di San Tommaso d’Aquino (Angelicum). È stato ordinato sacerdote il 19 giugno 1982. Ha ottenuto la Licenza nel 1984 e poi è stato inviato a lavorare nella missione di Chulucanas, a Piura, in Perù (1985–1986).
Nel 1987 ha ottenuto il Dottorato con la tesi “Il ruolo del priore locale nell’Ordine di Sant’Agostino”. Nello stesso anno è stato eletto Direttore delle Vocazioni e Direttore delle Missioni per la Provincia Agostiniana “Madre del Buon Consiglio” di Olympia Fields, Illinois (USA). Nel 1988 è stato inviato alla missione di Trujillo come Direttore del Progetto di Formazione Comune per gli aspiranti agostiniani dei vicariati di Chulucanas, Iquitos e Apurímac. Lì è stato priore della comunità (1988–1992), Direttore della Formazione (1988–1998) e Formatore dei novizi (1992–1998). Nell’Arcidiocesi di Trujillo è stato Vicario giudiziale (1989–1998) e professore di Diritto Canonico, Patristica e Morale nel Seminario Maggiore “San Carlos e San Marcelo”.
Nel 1999 è stato eletto priore provinciale della Provincia “Madre del Buon Consiglio” (Chicago). Due anni e mezzo dopo, il Capitolo Generale Ordinario lo ha eletto priore generale, incarico che l’Ordine gli ha affidato nuovamente nel Capitolo Generale Ordinario del 2007. Nell’ottobre 2013 è tornato nella sua provincia (Chicago) come Formatore di novizi e Vicario provinciale, incarichi che ha ricoperto fino a quando Papa Francesco lo ha nominato, il 3 novembre 2014, Amministratore Apostolico della Diocesi di Chiclayo (Perù), elevandolo alla dignità episcopale come Vescovo titolare della diocesi di Sufar.
Il 7 novembre ha preso possesso canonico della diocesi alla presenza del Nunzio Apostolico James Patrick Green; è stato consacrato vescovo il 12 dicembre, festa di Nostra Signora di Guadalupe, nella Cattedrale della sua diocesi. È stato vescovo di Chiclayo dal 26 settembre 2015. Da marzo 2018 è stato secondo vicepresidente della Conferenza Episcopale Peruviana. Papa Francesco lo ha nominato membro della Congregazione per il Clero nel 2019 e membro della Congregazione per i Vescovi nel 2020.
Il 15 aprile 2020, il Papa lo ha nominato Amministratore Apostolico della Diocesi di Callao.
Dal 30 gennaio 2023 è Prefetto del Dicastero per i Vescovi e Presidente della Pontificia Commissione per l’America Latina.
Il 6 febbraio 2025, Papa Francesco lo ha promosso all’Ordine dei Vescovi, assegnandogli il titolo della Chiesa suburbicaria di Albano.
È stato creato e proclamato Cardinale da Papa Francesco nel Concistoro del 30 settembre 2023, con la Diaconia di Santa Monica.
Foto: Vatican Media
