Em um mundo que frequentemente questiona o valor da vocação sacerdotal, o testemunho daqueles que responderam ao chamado de Deus continua sendo um sinal de esperança para toda a Igreja. Neste dia de São João Maria Vianney, padroeiro dos sacerdotes, Pe. Rafael César, membro da Comunidade Católica Shalom partilha sua história vocacional, marcada pela ação providente de Deus, pelo discernimento e pela alegria de servir ao povo por meio do ministério ordenado.
Sou natural de Januária, no norte de Minas Gerais, tenho 35 anos, sou o filho do meio de três irmãos: Sílvio, o mais velho, e Felipe, o caçula. Diferente do que muitos imaginam, eu nunca pensei em ser padre. Não fui coroinha, não brincava de celebrar Missa quando criança e essa possibilidade jamais havia passado pela minha cabeça. Tudo começou quando Deus resolveu falar dessa possibilidade para mim.
A descoberta da vocação sacerdotal
Aos 16 anos, participei, juntamente com minha avó, de um Acampamento de Pentecostes na Canção Nova. Ela fazia parte da Renovação Carismática Católica e me levou para viver aqueles dias de oração. Foi ali, em um momento muito profundo diante de Deus, que ouvi, pela primeira vez, o chamado para o sacerdócio. Naquele instante, algo mudou dentro de mim. Deus apresentou Seu plano de amor e, pouco a pouco, fui respondendo com total liberdade ao convite de amor que Ele me fazia.
Somente em 2010, aos 19 anos, entrei para o Seminário da Arquidiocese de Montes Claros, onde fiz o ano propedêutico. Em seguida, fui enviado para a Diocese da Campanha, no sul de Minas Gerais, para cursar Filosofia, já que a Diocese de Januária ainda não possuía Seminário próprio.
Na Campanha, vivi experiências muito importantes para minha caminhada vocacional. Ali conheci o Beato Padre Vítor, a Beata Nhá Chica e também tive contato com o testemunho da Serva de Deus Madre Tereza Margarida do Coração de Maria (carinhosamente chamada “Nossa Mãe”), fortalecendo ainda mais minha devoção e experiência filial com Nossa Senhora.
Depois fui enviado para a Arquidiocese de Mariana, onde iniciei os estudos de Teologia. Permaneci ali até o terceiro ano do curso, quando Deus realizou uma grande mudança em minha história. Foi durante esse período que conheci, de maneira mais profunda, a Comunidade Católica Shalom.
Do Seminário Diocesano ao Carisma Shalom
Embora na Diocese de Januária não existisse nenhuma missão da Comunidade, eu já tinha contato com suas pregações, músicas e conteúdos pela internet. Aos poucos, fui me apaixonando por esse Carisma. Em um retiro de Carnaval, o Renascer, em Belo Horizonte, pude conhecer um pouco mais dessa espiritualidade.
Mas foi durante uma visita à sede da Comunidade, em Fortaleza, no ano de 2016, que tudo ganhou um novo sentido. Ao ver aquela comunidade rezando, louvando e vivendo com alegria sua vocação, uma certeza nasceu em meu coração: “Encontrei o meu lugar.”
A partir dali iniciei um profundo caminho de discernimento. No fim de 2016, pedi desligamento do Seminário Diocesano para fazer uma experiência vocacional na Comunidade Shalom. Fui enviado para Vitória (ES) como experiente vocacional, onde permaneci como postulante e, posteriormente, para a Casa de Formação de Eusébio (CE), onde permaneci por quatro anos, colaborando também na formação dos novos discípulos da Comunidade.
Mais tarde, fui enviado para Roma para concluir meus estudos teológicos. No ano de 2025, recebi a ordenação diaconal, em 17 de maio, e, no dia 27 de outubro, fui ordenado sacerdote.
O que muda depois da ordenação?
Muitas pessoas me perguntam o que mudou depois de me tornar padre. Minha resposta é sempre a mesma: passa a existir um espaço dentro do meu coração que antes não existia. É o lugar reservado para acolher os filhos espirituais. O lugar onde o sacerdote guarda, no silêncio e no sigilo, as lágrimas, as dores, as alegrias e as histórias de tantas pessoas que Deus lhe confia.
Outra grande graça é a Eucaristia. Celebrar diariamente a Santa Missa, não mais passar nenhum dia sem celebrá-la, oferecer o Sacrifício de Cristo pelo povo de Deus e permanecer diante da presença real de Jesus são experiências que transformam completamente a vida do sacerdote. Todos os dias peço ao Senhor a graça de acreditar ainda mais nesse mistério e de viver com maior profundidade essa intimidade com Ele.
As alegrias do ministério
Neste primeiro tempo de sacerdócio já pude experimentar graças inesquecíveis. Em 2026 tive a alegria de batizar meus dois sobrinhos, Mateus e Olívia, podendo ser instrumento para que eles recebessem a graça de se tornarem filhos de Deus.
Também pude administrar o Batismo a muitas outras crianças, celebrar os sacramentos, levar a Unção dos Enfermos e ser canal da misericórdia de Deus para tantas pessoas. Cada celebração confirma que o sacerdócio é um dom imenso de Deus.
A graça de ser padre na Comunidade Shalom
Viver o sacerdócio na Comunidade Católica Shalom me acrescenta uma riqueza muito especial: a vida comunitária. Como é bom saber que nunca caminho sozinho. Na Comunidade temos momentos chamados koinonia, quando nos reunimos para celebrar a fraternidade e a vida compartilhada.
Lembro-me da última koinonia do mês de julho. Enquanto olhava para meus irmãos — casados com seus filhos, celibatários, seminaristas, sacerdotes, solteiros — brincando, convivendo e partilhando a vida, meu coração só conseguia agradecer: “Meu Deus, muito obrigado por esta vida comunitária.” Ali percebi, mais uma vez, a beleza da vocação Shalom, onde diferentes estados de vida caminham unidos pela mesma missão de anunciar Cristo ao mundo.
Um convite aos jovens
Quero concluir deixando uma palavra especial para você, jovem, que talvez traga no coração a pergunta: “Será que Deus me chama para ser padre?” Não tenha medo dessa inquietação. Faça a experiência. Ninguém descobre a própria vocação apenas imaginando possibilidades. É preciso rezar, abrir o coração e permitir que Deus fale. Somente quem se coloca diante do Senhor com sinceridade consegue reconhecer o caminho preparado por Ele.
Contem com minha oração. E peço também que rezem por mim e por todos os sacerdotes, para que sejamos sempre fiéis ao chamado que recebemos. Deus os abençoe. Shalom!
Confira o testemunho do Pe. Rafael no Paz a Vós
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REZE | Oração da Comunidade Shalom pelas vocações ao ministério ordenado
