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Em julho de 1980, o Papa João Paulo II pisou em terras mineiras durante visita ao Brasil. Monsenhor Éder Amantea, padre da Arquidiocese de Belo Horizonte há mais de 45 anos participou desse momento e lembra como foi.   Há quarenta anos, Belo Horizonte se alegrava com uma ilustre visita: o Papa João Paulo II. A preparação para recebe-lo trouxe uma preocupação: como fazer para que o povo possa vê-lo mais próximo? Qual lugar seria melhor para a grande celebração eucarística ? Como melhor organizar a liturgia? Aos poucos foram se esclarecendo as dúvidas. Foi criada uma comissão formada com membros da Arquidiocese, Prefeitura Municipal, Polícia Militar, governo do Estado de Minas Gerais, leigos e leigas voluntários entre outros. Tudo foi programado para que houvesse o melhor resultado. Naquela manhã, o dia amanheceu ensolarado. O avião trazendo o Papa, deveria pousar no aeroporto da Pampulha. Do aeroporto se formou como que uma muralha de pessoas a cada lado das ruas e avenidas por onde passaria o carro conduzindo o Papa João Paulo II até a Praça, hoje chamada Praça do Papa. Lembro-me que no alto da praça foi montado um altar monumental para a celebração eucarística. Ao lado um grande palanque para receber o Clero e Autoridades. A chegada do cortejo papal a praça estava tomada de gente desde a hoje Praça da Bandeira até o local de celebração. Grande foi a euforia dos participantes. Belo Horizonte foi escolhida como cidade onde o Papa falaria aos jovens do Brasil. Estes em grande multidão compareceram vindos de várias cidades brasileiras, além dos jovens belorizontinos. Diante daquele cenário que a Serra do Curral e a vista para a cidade ofereciam, o Papa no meio de sua homilia exclamou: ” Que belo horizonte!” Dirigindo-se aos jovens disse: “Vejo em vocês o belo horizonte da Igreja. “ Terminada a celebração o Papa dirigiu-se à residência episcopal na Praça da Liberdade. Lá também encontrou grande multidão que o esperava para vê-lo de perto. Da sacada residência abençoou a todos que ali estavam. Ficou em nossa lembrança aquela maravilhosa manhã. O resultado daquela visita do Papa ao Brasil foi um despertar da fé de muitos cristãos. João Paulo II mostrou que seu ministério petrino é: ” confirmar os irmãos na fé. Hoje temos a alegria de ter na Igreja, inscrito no catálogo dos Santos, João Paulo II. Que ele interceda por todos nós, para que fiéis a Jesus Cristo e seu Evangelho, caminhemos na unidade para o grande encontro com o Pai.   Mons.Eder Amantea. – Arquidiocese de Belo Horizonte