José Ricardo Bezerra et Felipe Bezerra
En ce 25e dimanche du Temps ordinaire, l’Évangile (Mt 20,1-16a) nous présente la parabole des ouvriers de la vigne. Un maître de domaine sort dès le matin pour embaucher des ouvriers, puis il sort de nouveau vers neuf heures, à midi, vers trois heures et vers cinq heures de l’après-midi. À la fin de la journée, il fait donner à tous le même denier, en commençant par les derniers. Ceux qui ont travaillé depuis le matin récriminent, et il leur répond : « Mon ami, je ne suis pas injuste envers toi » (Mt 20,13).
La parabole défait une de nos attentes, comme la semaine dernière avec la question de Pierre sur le pardon à accorder (seulement) sept fois (cf. Mt 18,21-22). Nous attendions un calcul, et Dieu répond par la générosité. Il n’est injuste envers personne : il tient exactement ce dont il avait convenu. Mais sa bonté dépasse ce que notre mesure parvient à calculer. Comme toujours, nous avons choisi cinq points pour votre méditation et votre prière, que nous partageons dans le podcast : https://youtu.be/IHamHtoU5bs (avec des sous-titres dans votre langue).
1. Le maître qui sort dès le matin
« Le royaume des Cieux est comparable au maître d’un domaine qui sortit dès le matin afin d’embaucher des ouvriers pour sa vigne » (Mt 20,1).
La parabole commence par le maître du domaine, et c’est sur lui que Jésus veut fixer notre regard. Il dit lui-même sur quoi porte la comparaison : le royaume des Cieux est comparable à cet homme qui sort. La vigne est une image qui traverse l’Ancien Testament pour parler du peuple de Dieu et du soin que le Seigneur prend de lui (cf. Is 5,1-7 ; Ps 80,9-16).
Dans la parabole, le maître sort parce qu’il a besoin d’ouvriers dans sa vigne. Dieu, lui, n’a pas besoin de nous. En paraphrasant saint Augustin, on a coutume de dire qu’il n’avait aucun besoin de nous et qu’il a pourtant voulu librement nous associer à son œuvre (cf. CEC 306-307). C’est pourquoi l’appel n’est pas d’abord un appel à produire ou à faire quelque chose, mais à demeurer avec lui : le Seigneur appelle les siens « pour qu’ils soient avec lui », puis pour les envoyer (cf. Mc 3,14).
Une lecture traditionnelle applique ces sorties à des heures différentes aux âges de la vie, de la jeunesse à la vieillesse ; d’autres Pères de l’Église les rapportent aux étapes de l’histoire du salut et à l’appel des peuples. Cela vaut donc pour les vocations au sacerdoce et à la vie consacrée, et aussi pour la vie paroissiale la plus simple : ranger les chaises, nettoyer l’église, rendre service en tout ce qui est nécessaire. Cela vaut encore pour la vie de prière, où le Seigneur ne cesse de sortir à notre rencontre. Sainte Thérèse de Jésus, dans « Le Château intérieur », décrit cette âme qui a le Seigneur au-dedans de son cœur alors qu’elle vit hors d’elle-même. Saint Augustin a fait cette expérience et l’a laissée par écrit dans son livre « Les Confessions » : il cherchait Dieu dans les choses extérieures, et Dieu était au plus intime de lui. D’où la phrase restée célèbre : « Tard je t’ai aimée, ô Beauté si ancienne et si nouvelle, tard je t’ai aimée » (Confessions X,27).
2. Les autres sorties : où en sommes-nous ?
« Sorti vers neuf heures, il en vit d’autres qui étaient là, sur la place, sans rien faire » (Mt 20,3).
Dans les sorties suivantes, la parabole montre ceux qui travaillaient déjà et ceux qui restaient sur la place sans rien faire, y compris ceux qui n’ont été appelés qu’à la dernière heure. La question qu’elle nous renvoie est simple : où en sommes-nous ? Avons-nous déjà été appelés et sommes-nous au travail ? Restons-nous là, à attendre ? Ou ne nous sommes-nous même pas encore approchés de la place ?
Devant l’appel, l’excuse vient facilement : je ne sais pas chanter, je ne sais rien organiser, je ne suis pas fait pour cela. Saint Paul répond par l’image du corps : le pied ne peut pas dire « je ne suis pas la main, donc je ne fais pas partie du corps », ni l’oreille dire qu’elle n’est pas l’œil (cf. 1 Co 12,14-21). Personne n’est superflu et aucun service n’est trop petit. La Vigne est grande et il y a place pour que chacun y fasse sa part.
Les derniers embauchés disent au maître : « Parce que personne ne nous a embauchés » (Mt 20,7). Ce peut être une excuse, et ce peut être la vérité. Peut-être quelqu’un était-il distrait sur la place, en train de bavarder, et n’a-t-il pas remarqué le passage du maître qui appelait. Reste alors la question pour nous : sommes-nous attentifs pour écouter quand le Seigneur appelle ?
3. Le paiement qui commence par les derniers
« Appelle les ouvriers et distribue le salaire, en commençant par les derniers pour finir par les premiers » (Mt 20,8).
L’ordre du paiement, en commençant par les derniers, est voulu. Si le maître avait commencé par payer les premiers, ceux-ci auraient reçu leur pièce et seraient partis sans rien voir. Or il veut que sa bonté soit vue de tous. La pièce d’argent de la parabole, le denier, était le salaire d’une journée convenu à l’avance avec les premiers ouvriers, et il correspondait à la subsistance d’un jour.
Le même Dieu qui « fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons, il fait tomber la pluie sur les justes et sur les injustes » (Mt 5,45) « rendra à chacun selon sa conduite » (Mt 16,27 ; cf. Ps 62,13 ; Rm 2,6). Et la parabole montre que cette justice n’est jamais lésée : personne ne reçoit moins que ce qui avait été convenu, mais la bonté de Dieu dépasse le calcul, et la miséricorde « l’emporte sur le jugement » (Jc 2,13).
La difficulté n’est pas dans le concept, elle est en nous. Nous continuons à mesurer l’amour avec notre balance : si je fais plus, je dois recevoir plus ; si l’autre a fait moins, il doit recevoir moins. Saint Thomas d’Aquin, reprenant une définition ancienne, dit qu’aimer, c’est vouloir le bien de l’autre (cf. Somme théologique I-II, q. 26, a. 4). Quand je suis bon avec quelqu’un pour que cette personne soit bonne avec moi, ce n’est pas encore de l’amour. Saint Jean dit que « Dieu est amour » (1 Jn 4,8). Il n’a besoin de rien recevoir en retour : sa générosité est entièrement désintéressée.
4. La récrimination des premiers
« En la recevant, ils récriminaient contre le maître du domaine » (Mt 20,11).
Rappelons ici les qualités de ces ouvriers avant de juger leurs défauts. Ils se sont levés au petit matin, ils ont accepté le travail, ils ont enduré le poids du jour et la chaleur et ils ne se sont pas plaints pendant qu’ils travaillaient. Ils avaient convenu d’un denier et ils ont reçu exactement ce qui avait été convenu.
Les défauts apparaissent à la fin : la récrimination et l’envie. Ils accusent le maître d’injustice sans raison, car sa bonté envers les autres ne leur a rien enlevé de ce qui était à eux. La récrimination accompagne le peuple de Dieu depuis le temps du désert, quand Israël se plaignait alors même qu’il recevait la manne (cf. Ex 16,2-3 ; Nb 11,4-6). Il est facile de cesser de reconnaître le bien reçu à l’instant même où l’on regarde ce que l’autre a reçu.
Il y a aussi ici le côté humain de la scène. La parabole ne décrit pas la situation de chaque ouvrier, mais celui qui vit au jour le jour dépend du salaire de ce jour-là pour manger le lendemain, et un paiement proportionnel aux heures laisserait celui qui a été embauché à cinq heures de l’après-midi presque sans rien à rapporter à la maison. L’égalité du salaire manifeste la générosité du maître et le soin qu’il prend des derniers, et non un simple décompte des heures travaillées.
Il y a encore la tentation de contester Dieu parce qu’il est bon avec les autres. Dans les discours finaux du livre de Job (cf. Jb 38-41), Dieu n’offre pas à Job une explication détaillée de sa souffrance : il révèle la disproportion entre la sagesse divine et la compréhension humaine, et il l’invite à faire confiance à Celui qui connaît le commencement et la fin de toutes choses.
5. « Ou alors ton regard est-il mauvais parce que moi, je suis bon ? »
« N’ai-je pas le droit de faire ce que je veux de mes biens ? Ou alors ton regard est-il mauvais parce que moi, je suis bon ? » (Mt 20,15).
La parabole s’achève avec le maître qui, pour ainsi dire, « met le doigt sur la plaie ». Le problème n’était pas l’argent, c’était le regard. La liberté de Dieu de donner ses biens n’est pas de l’arbitraire : il est souverain et il est bon, et le don qu’il fait à l’un n’est pas retiré à l’autre.
Cette gratuité atteint son sommet sur la Croix. Nous n’avions pas de quoi payer notre dette, et le Christ a payé pour nous, effaçant « le billet de la dette qui nous accablait » (Col 2,14), alors que nous étions encore pécheurs (cf. Rm 5,8). C’est pourquoi le Seigneur nous appelle à l’amour filial, qui bannit la crainte servile (cf. 1 Jn 4,18). La sainte Crainte de Dieu demeure une attitude légitime et un don de l’Esprit Saint, parce qu’elle naît du respect filial envers celui qui nous aime.
Que la réponse du maître nous accompagne tout au long de la semaine. Quand l’envie voudra mesurer ce que l’autre a reçu, sachons rendre grâce pour ce que nous avons reçu gratuitement, et réjouissons-nous de la bonté de Dieu envers tous.
Les étapes de la Lectio Divina
La Lectio Divina est la lecture priante de la Parole de Dieu. Réservez un temps de silence, invoquez l’Esprit Saint et parcourez calmement ces étapes, en priant vous-même avec cet Évangile.
1. Lecture (Lectio). Que dit le texte ?
Évangile (Mt 20,1-16a)
En ce temps-là, Jésus disait à ses disciples cette parabole : « Le royaume des Cieux est comparable au maître d’un domaine qui sortit dès le matin afin d’embaucher des ouvriers pour sa vigne. Il se mit d’accord avec eux sur le salaire de la journée : un denier, c’est-à-dire une pièce d’argent, et il les envoya à sa vigne. Sorti vers neuf heures, il en vit d’autres qui étaient là, sur la place, sans rien faire. Et à ceux-là, il dit : « Allez à ma vigne, vous aussi, et je vous donnerai ce qui est juste. » Ils y allèrent. Il sortit de nouveau vers midi, puis vers trois heures, et fit de même. Vers cinq heures, il sortit encore, en trouva d’autres qui étaient là et leur dit : « Pourquoi êtes-vous restés là, toute la journée, sans rien faire ? » Ils lui répondirent : « Parce que personne ne nous a embauchés. » Il leur dit : « Allez à ma vigne, vous aussi. » Le soir venu, le maître de la vigne dit à son intendant : « Appelle les ouvriers et distribue le salaire, en commençant par les derniers pour finir par les premiers. » Ceux qui avaient commencé à cinq heures s’avancèrent et reçurent chacun une pièce d’un denier. Quand vint le tour des premiers, ils pensaient recevoir davantage, mais ils reçurent, eux aussi, chacun une pièce d’un denier. En la recevant, ils récriminaient contre le maître du domaine : « Ceux-là, les derniers venus, n’ont fait qu’une heure, et tu les traites à l’égal de nous, qui avons enduré le poids du jour et la chaleur ! » Mais le maître répondit à l’un d’entre eux : « Mon ami, je ne suis pas injuste envers toi. N’as-tu pas été d’accord avec moi pour un denier ? Prends ce qui te revient, et va-t’en. Je veux donner au dernier venu autant qu’à toi : n’ai-je pas le droit de faire ce que je veux de mes biens ? Ou alors ton regard est-il mauvais parce que moi, je suis bon ? » C’est ainsi que les derniers seront premiers, et les premiers seront derniers. »
2. Méditation (Meditatio). Que me dit le texte ?
À quelle heure du jour le Seigneur m’a-t-il appelé, et qu’ai-je fait dans la Vigne ? Où suis-je maintenant : au travail, arrêté sur la place ou loin d’elle ?
3. Prière (Oratio). Que dis-je à Dieu à partir du texte ?
« Seigneur, nous te louons et nous te bénissons pour ta Parole, qui est vivante et efficace. Nous te rendons grâce pour ta bonté et pour ta miséricorde envers tous, que si souvent nous ne comprenons pas. Pardonne-nous, Seigneur, les fois où nous avons contesté le bien que tu as fait à d’autres et où nous avons mesuré ton amour à notre mesure. Par le simple fait d’être avec toi, nous avons déjà la grande récompense de notre vie. Donne-nous la grâce d’être reconnaissants pour les dons reçus et généreux comme toi tu es généreux envers tous. Marie, Mère de Miséricorde, intercède pour nous auprès de Jésus, ton Fils. Amen. »
4. Contemplation (Contemplatio). Quel regard nouveau Dieu me donne-t-il ?
Demeurez en silence devant le maître qui sort plusieurs fois dans la journée à la recherche d’ouvriers et qui paie en commençant par les derniers. Laissez votre regard sur Dieu être corrigé par la bonté qu’il manifeste.
5. Action (Actio). À quoi le Seigneur m’appelle-t-il aujourd’hui ?
Choisissez un service concret cette semaine, si petit soit-il, dans votre famille, dans votre paroisse ou dans votre communauté. Et, devant quelqu’un qui a reçu plus que vous, rendez grâce au lieu de comparer.
À la semaine prochaine !
Shalom !
Du lundi au samedi, nous proposons une courte vidéo ; le dimanche, notre podcast avec l’Évangile du dimanche pour que vous puissiez méditer et prier. Abonnez-vous à la chaîne et invitez d’autres personnes, afin que toujours plus de gens aiment la Parole de Dieu. Laissez votre « j’aime » et transmettez-le à vos amis. Que Dieu vous bénisse. Shalom !
Vidéo du podcast: https://youtu.be/IHamHtoU5bs avec des sous-titres que vous sélectionnez dans votre langue.
