José Ricardo Bezerra et Felipe Bezerra
En ce 26e dimanche du Temps ordinaire, l’Évangile (Mt 21, 28-32) nous présente la parabole des deux fils. Le père demande à chacun d’eux d’aller travailler à la vigne. Le premier répond « Je ne veux pas », mais ensuite il se repent et il y va. Le second répond « Oui, Seigneur ! », mais il n’y va pas. Et Jésus demande : « Lequel des deux a fait la volonté du père ? » (Mt 21, 31).
C’est un nouvel appel à la conversion. Jésus s’adresse aux grands prêtres et aux anciens du peuple, et l’Évangile se termine par une phrase forte : « Tandis que vous, après avoir vu cela, vous ne vous êtes même pas repentis plus tard pour croire à sa parole » (Mt 21, 32). Quand Jésus dit que les publicains et les prostituées nous précèdent dans le royaume de Dieu, la question nous revient : est-ce que nous ne nous prenons pas pour quelqu’un de bien important ? Même quand il est dur, Jésus est dur pour convertir, jamais pour condamner ou pour éloigner. Et plus nous prions, plus nous devons avoir conscience de notre faiblesse et de notre besoin de conversion. Comme toujours, nous avons choisi cinq points pour ta méditation et ta prière, que nous partageons dans le podcast : https://youtu.be/x88PbSVA320 (avec des sous-titres dans ta langue).
1. « Quel est votre avis ? Un homme avait deux fils »
« Quel est votre avis ? Un homme avait deux fils » (Mt 21, 28).
Il est bon de situer l’Évangile d’aujourd’hui. Dimanche dernier, nous étions au chapitre 20, avec les ouvriers de la vigne (cf. Mt 20, 1-16a). Le chapitre 21 commence par l’entrée de Jésus à Jérusalem (cf. Mt 21, 1-11) ; puis Jésus chasse les vendeurs du Temple (cf. Mt 21, 12-13), sort de la ville, et vient l’épisode du figuier (cf. Mt 21, 18-22). De retour au Temple, les grands prêtres et les anciens lui demandent par quelle autorité il a fait cela, et Jésus répond par une autre question : « Le baptême de Jean, d’où venait-il ? du ciel ou des hommes ? » (Mt 21, 25). Ils discutèrent entre eux, eurent peur de la foule et préférèrent ne pas s’engager : « Nous ne savons pas » (Mt 21, 25-27). C’est dans ce contexte que Jésus commence : « Quel est votre avis ? » Nous pouvons entendre ici un ton presque amical, comme quelqu’un qui dirait : alors, racontons une petite histoire. Et par cette question, Jésus les invite à juger la situation et, sans qu’ils s’en rendent compte, leur propre conduite.
La liturgie quotidienne est très bonne et pratique, mais il faut connaître la Bible et prier avec elle, pour savoir d’où vient l’Évangile et où il va. Jésus parlait déjà de Jean et il va terminer en parlant de Jean : rien de tout cela ne sort de nulle part.
Les deux fils rappellent immédiatement les deux fils de la parabole du Père miséricordieux (cf. Lc 15, 11-32). Ici, Jésus ne dit pas lequel est l’aîné et lequel est le cadet ; il dit seulement « le premier » et « le second ». Une lecture patristique voit dans ces deux fils les païens et le peuple d’Israël ; certains Pères vont jusqu’à inverser l’ordre entre le premier et le second. Et la vigne était déjà une image du peuple d’Israël dans l’Ancien Testament (cf. Is 5, 1-7). Dans le Nouveau Testament, Jésus lui-même se présente comme « la vraie vigne », et le Père comme le vigneron (cf. Jn 15, 1 ss) ; et la vigne se met à parler aussi du royaume de Dieu. Dimanche dernier, les ouvriers de la vigne ; aujourd’hui, les fils appelés à la vigne ; dimanche prochain, les vignerons. Nous sommes des ouvriers de la vigne du Royaume : « La moisson est abondante, mais les ouvriers sont peu nombreux » (Mt 9, 37).
Dans cette image, nous pouvons tous nous reconnaître. Personne n’est toujours le premier fils, ni toujours le second : nous avons quelque chose des deux, comme nous avons aussi quelque chose du fils qui a réclamé sa part d’héritage et du frère aîné qui est resté dehors en ronchonnant (cf. Lc 15, 12.28-30). Le grand danger est de nous placer comme le pharisien qui, debout, rend grâce de ne pas être comme cet autre (cf. Lc 18, 11). Attention : tu pourrais bien être cet autre. Il est toujours important de prier comme le publicain : « Mon Dieu, montre-toi favorable au pécheur que je suis ! » (Lc 18, 13).
2. « Je ne veux pas. » Mais ensuite, s’étant repenti, il y alla
« Celui-ci répondit : ‘Je ne veux pas.’ Mais ensuite, s’étant repenti, il y alla » (Mt 21, 29).
« S’étant repenti », dit la traduction liturgique ; d’autres traductions disent « il changea d’avis ». En grec, c’est le même verbe que Jésus emploie à la fin, « vous ne vous êtes même pas repentis » (Mt 21, 32) : metamélomai, se repentir, changer d’avis. Il est proche parent d’un autre mot que le Nouveau Testament utilise pour la conversion, metanoia, que l’on peut aussi traduire par transformation, changement de mentalité. Quelque chose s’est passé à l’intérieur de ce fils. Jésus parle de la nécessité de la conversion du début à la fin de l’Évangile, et Jean le Baptiste la prêchait déjà (cf. Mt 3, 2).
Il y a ici une lumière sur l’union de notre volonté avec la volonté de Dieu. Sainte Thérèse d’Avila en parle dans les Cinquièmes Demeures de son livre « Le Château intérieur ou les Demeures ». L’union de la volonté ne signifie pas cesser de sentir ma propre volonté : elle signifie que, sachant quelle est la volonté de Dieu, je veux l’accomplir, que cela me plaise ou non, qu’elle soit facile ou difficile. Bien souvent, la volonté de Dieu se présente comme un grand défi, et notre chair la rejette. Ce fils montre quelque chose de cet ordre : la bouche a dit non, mais l’action a dit autre chose.
Le texte ne dit pas combien de temps après il s’est repenti. Il a dû avoir un temps pour réfléchir. Et qu’est-ce qui nous amène à changer d’avis et à nous convertir ? Nous pouvons rappeler au moins quatre chemins.
Le premier, c’est la parole, l’argument, la prédication. Pierre dit : « Tu ne me laveras pas les pieds ; non, jamais ! », et Jésus lui répond : « Si je ne te lave pas, tu n’auras pas de part avec moi ». Pierre dit alors : « Alors, Seigneur, pas seulement les pieds, mais aussi les mains et la tête ! » (Jn 13, 8-9). Saint Paul demande : « Comment croire en lui sans avoir entendu sa parole ? Comment entendre sa parole si personne ne l’annonce ? » (Rm 10, 14).
Le deuxième, ce sont les épreuves. Dieu a envoyé Jonas prêcher à Ninive, et il s’est enfui dans la direction opposée (cf. Jon 1, 1-3). Il y eut la tempête et le grand poisson, dans lequel Jonas demeura trois jours et trois nuits (cf. Jon 2, 1), et il finit par y aller (cf. Jon 3, 1-3). Parfois, les épreuves nous font rentrer en nous-mêmes et nous conduisent à faire la volonté de Dieu.
Le troisième, c’est une expérience de Dieu. Il en fut ainsi pour tant de saints : sainte Thérèse d’Avila, saint Ignace de Loyola, saint François d’Assise devant le crucifix de Saint-Damien.
Le quatrième, c’est la touche de la grâce. Saint Augustin, après tant de résistance, a senti cette touche et a décidé : c’est maintenant, c’est aujourd’hui (cf. Confessions VIII, 12). Sainte Thérèse de Lisieux raconte quelque chose de semblable à propos de la nuit de Noël 1886. Tout la portait, une fois de plus, à pleurer et à faire une scène en entendant une parole de lassitude de son père. Mais elle a décidé autrement : elle a séché ses larmes, est descendue et est allée réjouir son père et ses sœurs. Elle n’a pas trouvé cela agréable tout de suite, mais elle a été plus forte qu’elle-même, elle a accueilli la grâce et a mûri en quelques minutes (cf. Manuscrit A, 44v-45r). Et peut-être as-tu, toi aussi, fait une expérience de conversion par l’un de ces chemins. Sainte Thérèse de Lisieux a encore une phrase, dans une poésie de 1897, qui paraît étrange à première vue : « Je fais toujours ma volonté » (Poésie 45, « Ma joie ! »). Elle explique dans la même poésie que sa joie, c’est de vouloir la volonté de Jésus. Comme sa volonté était unie à celle de Dieu, faire la volonté de Dieu, c’était faire la sienne.
3. « Oui, Seigneur ! » et il n’y alla pas
« Puis le père alla trouver le second et lui parla de la même manière. Celui-ci répondit : ‘Oui, Seigneur !’ et il n’y alla pas » (Mt 21, 30).
Dans ce « Oui, Seigneur ! » qui ne s’accomplit pas, nous nous souvenons de la parole de Jésus : « Ce n’est pas en me disant : ‘Seigneur, Seigneur !’ qu’on entrera dans le royaume des Cieux, mais c’est en faisant la volonté de mon Père qui est aux cieux » (Mt 7, 21). Et juste après : « Seigneur, Seigneur, n’est-ce pas en ton nom que nous avons prophétisé, en ton nom que nous avons expulsé les démons ? » Et il leur déclarera : « Je ne vous ai jamais connus » (Mt 7, 22-23). Il ne suffit pas d’avoir des paroles. Saint Jean dit : « Petits enfants, n’aimons pas en paroles ni par des discours, mais par des actes et en vérité » (1 Jn 3, 18). Et saint Jacques : « Mettez la Parole en pratique, ne vous contentez pas de l’écouter » (Jc 1, 22).
Le dicton populaire le dit : les paroles convainquent, mais les exemples entraînent. Celui qui a le plus vécu cette cohérence, c’est Jésus lui-même. Personne ne pouvait le convaincre de péché (cf. Jn 8, 46) : il parlait et il donnait l’exemple. À la dernière Cène, il a lavé les pieds des disciples et a dit : « Sachant cela, heureux êtes-vous si vous le faites » (Jn 13, 17). Une chose est de parler du bout des lèvres ; autre chose est de faire la volonté du Père. Et même celui qui parle peu, mais qui agit, fait toute la différence. Sainte Teresa de Calcutta n’était pas une prédicatrice ; nous connaissons peu de ses discours, et regarde comme elle a fait la volonté de Dieu. Chacun a sa mission et son appel, mais le bavardage est un danger. Ici, il vaut la peine de porter la question dans notre propre Lectio : est-ce que je me contente de dire « Seigneur, Seigneur », sans faire la volonté de Dieu ?
Jésus dira encore aux scribes et aux pharisiens qu’ils disent et ne font pas ce qu’ils prêchent (cf. Mt 23, 3). Ici, il ne les traite pas d’hypocrites : il dénonce le manque de conversion. « Ce qui entre dans la bouche ne rend pas l’homme impur ; mais ce qui sort de la bouche, voilà ce qui rend l’homme impur », parce que cela vient du cœur (Mt 15, 11.18). Les prophètes le disaient déjà : « Ce peuple m’honore des lèvres, mais son cœur est loin de moi » (Is 29, 13 ; cf. Mt 15, 8). Et, comme en Luc 15, où les trois paraboles de la miséricorde commencent en disant que les publicains et les pécheurs s’approchaient de Jésus pour l’écouter (cf. Lc 15, 1), Jésus dit ici qu’ils passent devant. Ils ont conscience de leur propre péché et savent qu’ils ne méritent pas le Royaume. Le problème, c’est quand nous pensons le mériter et nous plaçons au-dessus des autres. À quoi me sert-il de prêcher et de parler, si je ne fais pas la volonté de Dieu ?
La Vierge Marie est l’exemple opposé du second fils. Elle a dit : « Voici la servante du Seigneur ; que tout m’advienne selon ta parole » (Lc 1, 38), et elle est aussitôt partie avec empressement servir sa parente Élisabeth (cf. Lc 1, 39). Quand une femme proclame heureuse la mère qui l’a porté, Jésus répond : « Heureux plutôt ceux qui écoutent la parole de Dieu, et qui la gardent ! » (Lc 11, 28). C’est le nom de notre chaîne, et le complément, c’est justement de garder la Parole en la mettant en pratique.
4. « Lequel des deux a fait la volonté du père ? »
« Lequel des deux a fait la volonté du père ? » Ils lui répondent : « Le premier. » (Mt 21, 31).
Voilà la question principale : faire la volonté du Père. Ceux qui répondent ne sont pas des pharisiens, mais des grands prêtres et des anciens. Le Sanhédrin réunissait sadducéens et pharisiens, et les deux groupes pensaient de manière très différente, par exemple sur la résurrection (cf. Ac 23, 6-8). Maintenant, ils répondent à la question du début, « Quel est votre avis ? », et tombent exactement là où Jésus les attendait : « Le premier ». Vous avez entièrement raison. Et Jésus conclut : « Amen, je vous le déclare : les publicains et les prostituées vous précèdent dans le royaume de Dieu » (Mt 21, 31). Ils n’ont pas voulu dire si le baptême de Jean venait du ciel ou des hommes (cf. Mt 21, 25-27) ; maintenant, ce sont eux-mêmes qui ont dit que ce qui compte, c’est celui qui fait, et non celui qui parle. Nous pouvons lire dans ce « nous ne savons pas » un refus de s’engager, qui est au fond aussi un refus de croire et de se convertir.
C’est la même pédagogie que dans d’autres questions de Jésus. Au pharisien Simon, qui l’avait reçu chez lui, il demande lequel des deux débiteurs aimera davantage, et Simon répond : « Je suppose que c’est celui à qui on a remis davantage » (Lc 7, 43). La pécheresse « a montré beaucoup d’amour » parce que beaucoup lui a été pardonné (cf. Lc 7, 47). Au docteur de la Loi, après la parabole du bon Samaritain, Jésus demande qui a été le prochain de l’homme tombé entre les mains des bandits ; il répond : « Celui qui a fait preuve de pitié envers lui ». Et Jésus lui dit : « Va, et toi aussi, fais de même » (Lc 10, 36-37). Il ne s’agit pas seulement de voir et de passer son chemin ; c’est l’amour concret.
« Le plein accomplissement de la Loi, c’est l’amour » (Rm 13, 10), et « l’amour couvre une multitude de péchés » (1 P 4, 8). Celui qui dit accomplir la Loi, mais n’aime pas, n’accomplit pas la Loi. Nous voyons beaucoup sur Internet des gens qui donnent des règles et encore des règles, comme si les règles allaient sauver quelqu’un : « Un vrai catholique ne fait pas ceci, ne fait pas cela ». Ce que je fais ou ne fais pas sera le reflet de ce qui est en moi ; mais, si je n’ai pas l’amour, cela ne sert à rien (cf. 1 Co 13, 1-3). La conversion vient de l’intérieur vers l’extérieur ; sinon, elle est vide. C’est pourquoi Jésus nous demande de pardonner « du fond du cœur » (Mt 18, 35).
Et je ne peux présenter à Dieu que mon propre péché, car je ne connais pas le cœur de l’autre. Nous prions avec le Psaume : « Oui, je connais mon péché, ma faute est toujours devant moi. Contre toi, et toi seul, j’ai péché » (Ps 50, 5-6). Sainte Thérèse d’Avila enseigne que « l’humilité, c’est marcher dans la vérité » (cf. Le Château intérieur, Sixièmes Demeures 10, 7). Cette phrase est souvent mal comprise, comme si la vérité était mon diplôme ou mes titres. La vérité, c’est que je suis pécheur, que je ne mérite pas la miséricorde de Dieu, et que Dieu est miséricordieux. L’humilité n’est pas l’autodépréciation : c’est reconnaître ma place. Sainte Thérèse elle-même, en décrivant la vision de la place qui lui était préparée en enfer, écrit que ce fut « l’une des plus grandes grâces que le Seigneur m’ait faites » (Livre de la Vie 32, 4), car elle comprit alors de quoi la miséricorde de Dieu l’avait délivrée. Elle a eu des extases et tant de grâces extraordinaires, mais elle a compté celle-ci parmi les plus grandes. Et saint Jean de la Croix avertit que celui qui s’enorgueillit des consolations spirituelles court un grand danger (cf. La Nuit obscure I, 2) : la grâce de Dieu nous rend plus humbles.
5. « Vous ne vous êtes même pas repentis plus tard pour croire à sa parole »
« Tandis que vous, après avoir vu cela, vous ne vous êtes même pas repentis plus tard pour croire à sa parole » (Mt 21, 32).
C’est ce dernier verset qui attire l’attention : le repentir est ordonné à la foi. Quand nous nous convertissons, c’est pour croire en Jésus-Christ. L’Évangile de saint Jean se termine lui aussi sur cette question de la foi : les signes ont été écrits « pour que vous croyiez que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, et qu’en croyant, vous ayez la vie en son nom » (Jn 20, 31).
Les grands prêtres et les anciens ne croyaient pas, alors qu’ils avaient vu tant de signes. Et voici qu’il y avait un signe fort de plus : la conversion des publicains et des prostituées. Même en voyant cette conversion, ils ne se sont pas convertis, et ils trouvaient toujours mille raisons de ne pas croire. Quand les foules allaient trouver Jean le Baptiste, les publicains demandaient : « Maître, que devons-nous faire ? » Et Jean répondait : « N’exigez rien de plus que ce qui vous est fixé » (Lc 3, 12-13). Ils restaient publicains, mais convertis. Ce sont eux, dit Jésus, qui passent devant dans le Royaume. Et ceux qui écoutaient Jésus gardaient le cœur endurci.
Face à la dureté du cœur, la nôtre ou celle de personnes que nous aimons, il y a des choses que seule la prière peut résoudre. Ce n’est pas nous qui vaincrons la dureté du cœur de qui que ce soit ; si ce n’est pas Dieu lui-même, qui le fera ? Ici, nous pouvons demander l’intercession de sainte Monique, qui a persévéré pendant des années dans la prière pour la conversion de son fils Augustin : demander, chercher, frapper et insister, parce que le Père « donnera l’Esprit Saint à ceux qui le lui demandent » (Lc 11, 13). Quel père parmi vous, quand son fils lui demande un poisson, lui donnera un serpent au lieu du poisson ? (Lc 11, 11). La plus grande grâce est de demander l’Esprit Saint, parce que l’Esprit transforme même nos demandes : ce que nous pensons être le meilleur, Dieu le change en ce qui est sa volonté et ce qui est vraiment le meilleur pour nous (cf. Rm 8, 26-27).
Les étapes de la Lectio Divina
La Lectio Divina est la lecture priante de la Parole de Dieu. Prends un temps de silence, invoque l’Esprit Saint et parcours calmement ces étapes, en priant toi-même avec cet Évangile.
1. Lecture (Lectio). Que dit le texte ?
Évangile (Mt 21, 28-32)
En ce temps-là, Jésus disait aux grands prêtres et aux anciens du peuple : « Quel est votre avis ? Un homme avait deux fils. Il vint trouver le premier et lui dit : ‘Mon enfant, va travailler aujourd’hui à la vigne.’ Celui-ci répondit : ‘Je ne veux pas.’ Mais ensuite, s’étant repenti, il y alla. Puis le père alla trouver le second et lui parla de la même manière. Celui-ci répondit : ‘Oui, Seigneur !’ et il n’y alla pas. Lequel des deux a fait la volonté du père ? » Ils lui répondent : « Le premier. » Jésus leur dit : « Amen, je vous le déclare : les publicains et les prostituées vous précèdent dans le royaume de Dieu. Car Jean le Baptiste est venu à vous sur le chemin de la justice, et vous n’avez pas cru à sa parole ; mais les publicains et les prostituées y ont cru. Tandis que vous, après avoir vu cela, vous ne vous êtes même pas repentis plus tard pour croire à sa parole. »
2. Méditation (Meditatio). Que me dit le texte ?
À quels moments suis-je le premier fils, qui dit non et puis y va ? Et à quels moments suis-je le second, qui dit « Oui, Seigneur ! » et n’y va pas ? Par quel chemin le Seigneur m’a-t-il déjà converti : une parole, une épreuve, une expérience de Dieu, une touche de la grâce ?
3. Prière (Oratio). Que dis-je à Dieu à partir du texte ?
« Seigneur, nous te demandons aujourd’hui cette grâce : même si nos paroles, notre extérieur ou nos sentiments rejettent ta volonté, donne-nous la force de faire ta volonté. Donne-nous la grâce de reconnaître combien nous ne méritons pas ta miséricorde et combien tu es miséricordieux envers nous. Montre-nous, Jésus, combien tu nous aimes, combien tu es plein de compassion et combien de pardon tu as pour nous, afin que nous aussi, remplis de ton amour, de ta compassion et de ton pardon, nous puissions aimer, pardonner, te suivre et vivre dans ton amour. Donne-nous la grâce de ne pas nous regarder nous-mêmes avec autodépréciation, mais dans la vérité : nous ne méritons rien, et nous sommes aimés, chéris et précieux à cause de ton amour. Marie, tiens notre main, conduis-nous sur le chemin de la vérité et aide-nous à faire la volonté de Dieu… ». Continue ta prière, mû par l’Esprit Saint.
4. Contemplation (Contemplatio). Quel regard nouveau Dieu me donne-t-il ?
Reste en silence devant le Père qui demande à ses deux fils, avec la même patience, d’aller travailler à sa vigne. Laisse-le regarder ton « non » qui ensuite se repent et ton « oui » qui ne s’est pas accompli, et laisse sa miséricorde changer ton cœur.
5. Action (Actio). À quoi le Seigneur m’appelle-t-il aujourd’hui ?
Choisis une chose que tu as déjà dit au Seigneur que tu ferais et que tu n’as pas encore faite, et accomplis-la cette semaine. Et prie chaque jour pour une personne au cœur endurci, en demandant pour elle l’Esprit Saint.
À la semaine prochaine !
Shalom!
Du lundi au samedi, nous proposons une courte vidéo ; le dimanche, notre podcast avec l’Évangile du dimanche pour que tu puisses le méditer et prier. Abonne-toi à la chaîne et invite d’autres personnes, pour que davantage de personnes aiment la Parole de Dieu. Laisse ton « j’aime » et partage-le avec tes amis. Que Dieu te bénisse. Shalom!
Vidéo du podcast : https://youtu.be/x88PbSVA320 avec des sous-titres que tu choisis dans ta langue.
